Quizás, al igual que las carreras políticas, toda propiedad intelectual eventualmente termina en fracaso. Comienzas en un medio – un video viral en redes sociales, tal vez, que lleva tu historia a la atención de las masas y los creadores de un podcast; luego pasa a un drama o documental transmitido en streaming, quizás escribiendo un libro sobre el tema en el proceso. Pero eventualmente llega a un callejón sin salida. La nueva traducción no funciona, se queda sin fuelle, no capta el interés, el momento ha pasado. La gente se aburre, sigue adelante, y ahí termina el viaje de tu propiedad intelectual.
El nuevo drama de crimen real Happy Face, creado por Jennifer Cacicio y producido ejecutivamente por los poderosos Robert y Michelle King (The Good Wife, The Good Fight, Evil, Elsbeth), comenzó su vida como un libro – Silencio Roto, la autobiografía de Melissa Moore de 2009, en la que relataba su experiencia como hija del asesino en serie Keith Hunter Jesperson. Era conocido como el Asesino de la Cara Feliz, debido a los dibujos sonrientes que hacía en numerosas cartas de búsqueda de atención a los medios y autoridades durante sus años asesinando al menos a ocho mujeres. Actualmente cumple una condena de por vida en la penitenciaría estatal de Oregón.
Kate Maree como la joven Melissa y Quaid como Jesperson en el episodio uno de Happy Face. Fotografía: Eduardo Araquel/Paramount+
Moore apareció en un episodio de la serie de crimen real Evil Lives Here, seguido poco después por un podcast de 12 episodios sobre los crímenes de su padre y su infancia. Ahora, tenemos una dramatización de ocho partes “inspirada en”, que mantiene los hechos básicos iguales, pero agrega elementos ficticios para que el espectador nunca sepa qué es verdad y qué no lo es, y por lo tanto cuán impactado o interesado estar en cualquier momento. Esto genera una experiencia insatisfactoria incluso antes de tener en cuenta el guion mediocre, las interpretaciones planas y las variaciones tonales salvajes, sin mencionar la cuestión incómoda de en qué medida el género en general, y esto específicamente, está explotando el dolor de las familias de las víctimas.
Annaleigh Ashford ofrece una interpretación carente de carisma como Moore, quien es escrita como una superviviente santurrona y sin carácter, atormentada por la culpa de no haber hecho más para detener a su padre y ahora buscando – a través de una subtrama aparentemente inventada – redimirse por sus pecados percibidos. James Wolk hace lo mejor que puede con lo poco disponible para él en el papel de Ben, el esposo casi igualmente santo de Melissa. Hay una hija adolescente que se descontrola al descubrir quién es su abuelo (roba en tiendas, se une a la mala compañía y lo contacta secretamente en prisión). Y luego está Dennis Quaid como Jesperson, cuyo innato aire inquietante podría haber sido aprovechado de gran manera, pero que en cambio cae en una caricatura sonriente. No ayuda el guion eternamente unidimensional.
Moore trabaja como maquilladora en el talkshow terapéutico Dr. Greg (interpretado por un David Harewood inusualmente exagerado) cuando Jesperson se comunica para decir que confesará el asesinato de una novena mujer, Heather (Leah Jacksties) – pero solo a su hija y solo en persona. Por un momento, parece que Happy Face está a punto de enderezarse y convertirse en una interrogación de la obsesión cada vez más insana de nuestra era con el crimen real y nuestra disposición a pasar por alto la explotación de los vulnerables en busca de la próxima emoción vicaria. Dr. Greg y su productora, Ivy (Tamera Tomakili), presionan a Moore para que contacte a su padre y aparezca en el programa para “revelarse” como la hija del asesino.
Pero esta esperanza, a pesar de todo lo que los Kings hicieron para capturar las vicisitudes del sistema legal de EE. UU. con The Good Wife y The Good Fight, no se realiza. La decepción vuelve cuando Ivy y Melissa descubren que el novio de Heather, un joven negro, Elijah (interpretado por Damon Gupton), está a semanas de la pena de muerte en Texas por su asesinato, a pesar de la falta de pruebas. Esto es propicio para un examen del racismo sistémico y la corrupción, pero esto no se cumple.
Aunque se vuelve un poco más consistente en la segunda mitad, Happy Face sigue siendo una extraña evocación jabonosa, a veces empalagosa, de triunfo sobre el trauma y la celebración almibarada del coraje de las víctimas y los sobrevivientes de violencia terrible que más que honrarlos, los trata con condescendencia. Todo el asunto se siente cansado, descuidado y poco elaborado. Pero tal vez Jesperson disfrute de la atención adicional que le traerá. Algo para romper la monotonía en prisión. Cara sonriente.
Happy Face está en Paramount+