La nueva reactivación de la obra seminal de David Mamet, Glengarry Glen Ross, se estrena en Broadway 41 años y una semana después del debut original de la obra en Broadway, en marzo de 1984. No es exactamente un aniversario auspicioso, sin embargo, es un paralelo lo suficientemente cercano como para preguntarse si esta nueva producción es simplemente la última contextualización moderna de la obra maestra de Mamet, o un regalo de aniversario tardío.
Nada de la obra, salvo quizás la escala de sus dos elaborados escenarios en el recientemente reabierto Teatro Palace en Manhattan, ha sido especialmente actualizado. Todavía está claramente ambientada en los años 80, desarrollándose en cuatro escenas: tres conversaciones en un restaurante chino en el primer acto, y una larga secuencia en una oficina de bienes raíces en el segundo. Los cuatro personajes principales son vendedores definidos principalmente por sus niveles de desesperación. Shelley “The Machine” Levene (Bob Odenkirk) alcanza el más alto, como un viejo cerrador en una racha de sudor frío, con una tendencia insistente a recordar a todos las fechas precisas de sus victorias pasadas. Ricky Roma (Kieran Culkin) mantiene la calma, su conversación con un cliente potencial es tan fluida que apenas menciona una venta hasta el final de la escena. En el medio (al menos en una escala que incluye a Levene) están el agraviado Dave Moss (Bill Burr) y el agotado George Aaronow (Michael McKean), quien parece carecer de la energía para una desesperación más activa. Todos buscan mejores “leads” -información sobre clientes potenciales que realmente puedan querer comprar tierras, en lugar del empuje extra sudoroso necesario para venderlo a aquellos que no lo desean o no pueden pagarlo. Naturalmente, solo se proporcionan a los vendedores que ya están demostrando su valía con ventas.
La adaptación cinematográfica de 1992 abrió un poco más, dramatizando algunas escenas adicionales solo descritas o aludidas en el escenario. Sin embargo, agregó una escena introductoria protagonizada por Alec Baldwin como un vendedor de alto rango enviado a la oficina para reprender espectacularmente a los otros hombres bajo el pretexto de animar a las tropas. Es así como las líneas más famosas “de” la obra (“Deja ese café”, “el tercer premio es, estás despedido” y así sucesivamente) no están realmente en la obra, al menos no en las producciones más grandes. (Algunas versiones locales en el escenario aparentemente han incorporado la icónica apertura de la película, presumiblemente sabiendo que alguna parte de la audiencia estará esperándola. Además, es un pedazo de escritura magnífico y probablemente muy divertido de interpretar.)
Si parece un poco mezquino mencionar una famosa adaptación cinematográfica, eso es con lo que compite un nuevo Glengarry en Broadway, dirigido por Patrick Marber, especialmente en su estrellato de actuación de tiempo limitado: una versión particularmente grandiosa del texto, con Jack Lemmon, Al Pacino, Ed Harris y Alan Arkin como protagonistas, que ha estado ampliamente disponible durante más de 30 años. Pero también es parte del placer de un nuevo Glengarry, observar las vastas diferencias entre, por ejemplo, el Ricky Roma de Pacino y la versión de Culkin, adaptada a las fortalezas del reciente ganador del Oscar. Aunque ya en la mediana edad, Culkin parece joven en comparación con sus compañeros de reparto, una cualidad que utiliza para convertir a Roma en un falso supercomunicador despreocupado, alguien que utiliza la supuesta honestidad de la persona de Culkin para parecer más desenfadado y accesible a los clientes. (Es una especie de interpretación milenaria-hipster del personaje, incluso si todavía es técnicamente de la generación silenciosa.)
Por otro lado, Odenkirk destaca el anti-temporizador cómico de Levene, sus interrupciones entrecortadas insistiendo en que el gerente de la oficina, John Williamson (Donald Webber Jr), “espere” y escuche sus súplicas adicionales, sin importar cuánto realmente signifiquen. Este es un elenco con una gran experiencia en comedia: Burr parece sacar algunas risas adicionales solo por ser claramente Bill Burr, aún trabajando en sus ritmos de stand-up-rant; y el guion, sombrío como es, sigue siendo muy divertido. Los matices cómicos también surgen de la velocidad del primer acto, que en esta vista previa en particular duró aproximadamente 39 minutos; ya sea que los actores simplemente hayan pasado volando o hayan apretado intencionalmente el ritmo, el efecto en el segundo acto un poco más largo y en un solo lugar era palpable.
Estos efectos se ven amplificados por Webber como Williamson. Aunque es menos famoso que algunos de sus compañeros de reparto, es un punto culminante indiscutible del espectáculo, especialmente en su uso controlado de los silencios que desestabilizan a los otros personajes. Williamson se convierte en un objetivo de muchas invectivas de los vendedores, tanto de Levene como de Roma, y el hecho de que un actor negro interprete el papel carga aún más esas confrontaciones; no siempre responde a sus furiosos compañeros de trabajo, lo que hace que sus decisiones finales corten aún más hondo. Glengarry Glen Ross puede haber perdido parte de su capacidad para sorprender en las últimas cuatro décadas, pero la nueva reactivación ofrece un tributo a su durabilidad. El escenario, las líneas y la tragedia de hombres normales intentando abrirse paso a través de un capitalismo decadente pueden permanecer igual, mientras que los actores encuentran nuevas formas de venderlo.