Este relanzamiento del drama criminal del oeste de John Sayles de 1996 es un recordatorio de que ofreció una vital pero tal vez pasada por alto línea de cine independiente y creación de mitos en Hollywood en los años 90, distinta de las brillantes ironías y sorpresas de Tarantino o del noir literario de los hermanos Coen. Lone Star es una película lograda ricamente y densamente que logra contar muchas historias en dos horas y cuarto; es reflexiva y compleja y para adultos, una película sobre el viejo oeste y el nuevo oeste y sobre las guerras culturales de Texas y México, sobre el melancólico espectáculo de viejos blancos con sombreros tomando café juntos, sobre quién posee la narrativa y quién imprime la leyenda. Y es una película sobre el miedo freudiano del padre y la aceptación de lo tabú, con un final extraordinario y muy subversivo.
La ambientación es el (ficticio) pueblito de Frontera, Texas, atractivo para cierto tipo de visitantes por estar cerca de la frontera y de un mundo de sexo barato comprado en México. En las sombrías palabras del Sheriff Sam Deeds, interpretado por el habitual repertorio de Sayles, Chris Cooper, el pueblo debería tener un lema turístico: “puerta de entrada a p*** barata”. Sam debería estar de buen humor porque el juzgado local está siendo nombrado en honor a su difunto padre, Buddy, alguna vez también el sheriff del pueblo, pero Sam está abatido porque un par de entusiastas de la caza del tesoro con un detector de metales han desenterrado un esqueleto con una placa de “estrella solitaria” en algún terreno áspero cercano. Aparentemente es lo que queda de un oficial de la ley notoriamente racista y corrupto de hace aún más tiempo llamado Charlie Wade, interpretado en flashbacks por Kris Kristofferson.
El rumor (que apenas se atreve a ser mencionado en voz alta) es que Wade fue en realidad disparado y enterrado secretamente allí por Buddy mismo, interpretado en escenas de flashback por Matthew McConaughey. Había otro oficial sycophant beta rondando por ahí: Hollis, interpretado con flema en la actualidad por Clifton James. Pero cuando Sam comienza a hacer preguntas sobre este esqueleto y su placa oxidada, toda la comunidad se agita, como si hubiera sido despertada de un sueño inquieto.
Sam está divorciado – Frances McDormand tiene una gran aparición como su infeliz, hiperactiva, obsesionada con el fútbol ex esposa – y ha regresado aquí a su pueblo natal porque nunca ha olvidado a su amor de preparatoria mexicana Pilar, ahora una maestra de historia interpretada por Elizabeth Peña; su trabajo se complica ahora que debe debatir con padres enojados la forma en que enseña temas tex-mex. Mientras tanto, la exigente madre de Pilar, Mercedes (Míriam Colón), dirige un restaurante, que, al igual que muchos otros establecimientos similares, proporciona empleo a migrantes ilegales e institucionaliza la crisis continua de lealtad. Los afroamericanos, la tercera presencia étnica después de los anglos y los mexicanos, están representados en un bar dirigido por Otis Payne (Ron Canada), cuyo hijo distanciado Delmore (Joe Morton) es un ambicioso oficial del ejército.
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Estas personas forman una constelación de historias y puntos focales de emoción y dolor reprimidos de los que emerge Sam de Cooper como la figura central, pasando por una especie de crisis de la mediana edad mientras recuerda cómo su padre rompió cruelmente su relación con Pilar cuando eran niños. Sayles también logra un tipo particular de enfoque de flashback de memoria para Sam y Pilar, moviendo la cámara en un espacio físico ininterrumpido desde el reflexivo Sam de mediana edad hasta el actor que interpreta al niño que era: una técnica teatral que enfatiza que todos estos eventos sucedieron en el mismo lugar, y no hace mucho tiempo.
La verdad que emerge es que el horror que alguna vez recibió a los matrimonios interraciales, una intolerancia que gobernó la vida en décadas pasadas, está retrocediendo. Quizás las distinciones tribales con las que todos han crecido – y que en la mente de la gente constituyen la noción de “historia” en sí misma – se difuminarán y desaparecerán. Un drama realmente absorbente y poderosamente actuado, guiado con un tipo distintivo de sabiduría zen por Sayles.
Lone Star está en cines del Reino Unido a partir del 16 de agosto.