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Hay ciertas cosas que uno espera de un estreno de primera categoría en Sundance. Comedias basadas en personajes que complacen a la multitud, dramas rurales más centrados en el ambiente que en la trama, documentales provocativos e incisivos; todo unido por la importancia de un espíritu independiente, la razón por la que el festival nació a finales de la década de 1970.
El domingo por la noche trajo algo un poco más desconcertante: una llamativa adaptación de un musical de Broadway protagonizada por Jennifer Lopez, producida por Affleck y Damon, que combina drama carcelario argentino y números musicales a todo color. La inclusión de Kiss of the Spider Woman en una programación que ha estado notablemente alejándose de depender de nombres de A-list levantó algunas cejas – ¿no hubiera sido mejor presentarla en un escaparate más comercial como Toronto? – pero trajo un sentido bienvenido de lo inesperado a Park City, la dureza reemplazada brevemente por el glamour.
La historia tiene elementos de ambos, un drama ambientado en una celda que se deleita en extravagantes escapes fantásticos, basado en la novela de los años 70 de Manuel Puig que fue convertida en película en los años 80, protagonizada por Raul Julia y un William Hurt ganador de un Oscar. Más tarde se convirtió en un exitoso musical de los Tonys, escrito por Terrence McNally, y ahora esta adaptación llega en un momento destacado para el género, mientras Wicked y Emilia Pérez compiten por los Oscar. Comparte similitudes superficiales con este último: el tema de la transformación de género, la combinación de la saga criminal realista y los números musicales elevados, pero es un deleite mucho más tradicional para la multitud, inspirando a una audiencia de estreno repleta a aplaudir y vitorear.
No es del todo digna de ambas cosas, pero es un intento respetable, una película que, a pesar del momento actual para el género, todavía se siente encantadoramente fuera de lugar. El director Bill Condon podría haber viajado a Sundance con su drama sobre James Whale, Gods and Monsters, a finales de los 90, pero su trabajo desde entonces ha sido conocido por su mayor escala, en su mayoría para mal. Disfruté de su thriller más pequeño, pero aún así brillante, The Good Liar, pero películas como La Bella y la Bestia y dos secuelas de Twilight tenían poca identidad. Kiss of the Spider Woman se encuentra en algún lugar entre estos dos mundos y Condon parece sentirse más cómodo operando en el lado más grandioso, deslumbrándonos con su homenaje a los musicales de la MGM mientras se encuentra un poco perdido de vuelta en la realidad.
Es una película sobre la necesidad de escapar, que tiene lugar en la Argentina de principios de los años 80, mientras las autoridades reprimen violentamente a aquellos que valientemente hablan en contra de un régimen represivo, incluido el incansable revolucionario Valentin (Diego Luna). Su impulso político choca con el nuevo compañero de celda, Luis (Tonatiuh), un escaparatista abiertamente gay que prefiere refugiarse en la fantasía en lugar de enfrentar los horrores de la época. Dada la pesadilla política actual, esta sigue siendo una táctica identificable, pero Condon es un poco reacio a adentrarse en la verdadera gravedad de su entorno, la película un poco excesivamente pulida y sanitizada, haciendo que los saltos a la ensoñación se sientan un poco menos distintos y mucho menos reconfortantes.
Estos saltos se centran en la obsesión de Luis por una estrella de cine de la edad dorada llamada Ingrid Luna (Lopez) y comienza a contarle a Valentin la historia de una de sus mejores películas, un relato admitidamente cursi sobre una glamorosa editora de revistas que se encuentra a merced de una misteriosa mujer araña. Aunque los vibrantes números musicales de Condon pueden sentirse visualmente un poco más Pedro Almodóvar que específicos de la época, proporcionan un escaparate deliciosamente excesivamente diseñado para una Lopez bellamente bien vestida, así como para un Luna y Tonatiuh bien interpretados, que son presentados como personajes en el absurdo cuento contado en la mente de Luis.
Las canciones en sí, del legendario dúo de Cabaret y Chicago, Kander y Ebb, son en su mayoría bastante olvidables con algunas letras a menudo distraídamente torpes (una excepción pegajosa es la fantásticamente elegante canción principal) pero los números que las rodean son lo suficientemente brillantes y animados como para distraer en su mayoría. Lopez, quien no ha sido recientemente bien servida por su mediano repertorio de acción de Netflix, también encaja naturalmente en el material y en el tono conscientemente exagerado, una estrella más grande que la vida perfecta para interpretar a una. Su experiencia en la música ha traído más reconocimiento por su habilidad como bailarina que como cantante, pero aquí se luce en ambos aspectos. Es una actriz que ha hablado durante mucho tiempo sobre su sueño de liderar un musical tradicional y está claramente, contagiosamente, pasándola en grande.
Estamos en manos seguras con Lopez y Condon cuando juega en ese terreno, ya que las escenas basadas en la celda pueden ser un poco teatrales y apresuradas en comparación. Luna es fuerte y capaz de alternar entre ambos modos con facilidad, pero Tonatiuh menos, el actor no puede apagar la actuación sobreénfasis necesaria para las escenas de fantasía cuando vuelven a la realidad, disminuyendo el impacto emocional del trágico acto final. La pareja, y la película en su conjunto, inevitablemente sufren en comparación con la adaptación original filmada de Héctor Babenco, donde las apuestas dramáticas eran mucho más tangibles, el progreso de la relación central mucho más claro y las actuaciones mucho más efectivas.
La irregularidad puede alargar parte de las más de dos horas de duración de la película (que aún, para la próxima furia de los superfans, elimina muchas canciones muy queridas), pero hay algo fascinante en el desorden inusual, repleto, indefinible de todo esto, especialmente en comparación con el aburrido y sin color Wicked del año pasado. Es posible que una audiencia más amplia no sepa qué hacer con ella, pero Lopez es innegable.
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