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¿Cómo puede un artista que ha alcanzado el estatus de superestrella mantener la intimidad en la que se basó su carrera? Para Billie Eilish, es un baile complicado y una trayectoria que he visto jugar en primera persona. Alrededor de principios de 2016, recibí una invitación a una actuación de un artista por el que un publicista estaba muy emocionado. “Hola amor”, decía el mensaje. “Solo quería saber, ¿tuviste la oportunidad de ver a Billie Eilish de 14 años?” Con eso, me aventuré a un local en el sótano en el Lower East Side de Nueva York y presencié uno de sus primeros sets. Fue una impresionante exhibición de actuación y composición de canciones. ¿Cómo podía esta chica tener 14 años y ser tan buena?
De muchas maneras, lo que Eilish ha logrado en los últimos ocho años la convierte en una excepción asombrosa en una industria despiadada donde hoy estás y mañana te has ido, todo mientras invita a la gente a su mente y hogar. No necesito contarte sobre sus éxitos y su omnipresencia, no es necesario repasar su serie de premios. Probablemente hayas escuchado las primeras líneas susurrantes en forma de “¿Cuándo terminó…?” de What Was I Made For?; una canción que define culturalmente una película que define culturalmente, más veces de las que puedes contar. El talento es evidente, y nos lo machacan en la cabeza de forma regular.
También es probable que sepas que lanzó un álbum a principios de este año que la llevó del sonido emo que la definía a la ligera Birds of a Feather. Cambiar el sonido es una trampa mortal para cualquier artista, pero no para Eilish; le concedió aún más éxito. Me ganó aún más con la aparentemente más burbujeante personalidad; Birds of a Feather encaja perfectamente en una fiesta en la piscina; música mucho más divertida que sus éxitos pasados sobre temas más oscuros como la depresión. En muchos aspectos, su estancia de tres noches en el Madison Square Garden esta semana, que luego se funde en su cuarta aparición en Saturday Night Live más tarde esta semana, se siente como una vuelta de victoria bien merecida.
La leyenda de Eilish es que es la artista de dormitorio definitiva; elaborando su sonido como un loco científico en la modesta casa de Highland Park que compartía con sus padres cuando se convirtió en un nombre familiar. En ese sentido, tradujo esa intimidad al escenario de la arena, que estaba desnudo a excepción de dos fosos de músicos y algunas proyecciones elegantes (incluyendo olas rompiendo mientras interpretaba Ocean Eyes). Y si te preguntabas si la arena estaba iluminada en verde brat para una actuación de su sensual y ligeramente inmadura Guess, bueno, acertarías al decir que sí.
Fotografía: Kevin Mazur/Getty Images para Live Nation
Mientras recordaba bajar por unas escaleras tranquilas y oscuras para mezclarme con una multitud dispersa en 2016, para asistir a su primera noche en el Garden tuve que tomar al menos cuatro escaleras mecánicas para entrar. En el camino, noté que la multitud estaba decididamente compuesta por acólitos de Eilish; en su mayoría chicas de su edad que presumiblemente crecieron con ella; muchas vestidas exactamente con sus vibras holgadas y retro. (Para bien o para mal, para estas chicas Eilish es un ícono de estilo). Adecuadamente, incluso la mercancía para la gira Hit Me Hard and Soft reflejaba este estado de ánimo similar: camisetas amarillas brillantes (precio de venta $50) y sudaderas extragrandes ($125) con diseños llamativos y exagerados aparentemente prestados del manual de estilo de principios de los 90 de actos de hip-hop como Beastie Boys y NWA.
Vestida con un gorro de punto, una chaqueta verde oliva extragrande, pantalones cortos holgados negros y botas negras gruesas, parecía lista para la batalla; apareciendo sobre un enorme rectángulo digital. Desde el principio, recorrió una serie de éxitos; uno tras otro en rápida sucesión de cuerda floja, manteniendo a la multitud de pie. Su control sobre el público se mostraba mientras los fuegos artificiales brillaban. La rabia de una canción como Therefore I Am (con un estribillo que tararea “No soy tu amiga…”) se complementaba con bolas de fuego explotando a su alrededor mientras su fiel multitud cantaba cada sílaba. Eilish es la maestra de la confianza juguetona, una cualidad que se muestra en todo su esplendor.
“Hola chicos…”, decía con la misma entusiasmo que alguien que se encuentra con un par de amigos; ya sea que la actitud sea amigable o no, funcionaba, antes de lanzarse en ráfagas musicales fervientes, que fueron recibidas con los brazos abiertos y demostraron un comando. No pude evitar recordar los comentarios recientes de Eilish donde señalaba que hacer que una audiencia aguante un espectáculo de tres horas es “literalmente psicótico”. Me estaba preparando para una entrada y salida rápida. Pero si esperabas brevedad, Eilish tampoco ofrece eso: la lista actual de canciones consta de 26 canciones, mezclando lo suficiente para mantener las cosas en movimiento para la generación TikTok; el concierto pasó en un estallido de energía. Fue rápido y furioso.
En un momento, se tumbó como si estuviera en el suelo de su sala de estar después de un largo día; instruyendo a la audiencia a mantenerse en silencio mientras grababa y superponía voces en bucle para una armonía de la mencionada When the Party’s Over. Tenía la sensación de que debería estar en un sofá cercano. Luego instruyó silencio completo y naturalmente, aparte de un woo errante, la audiencia no la decepcionó. Hizo otro momento íntimo, mostrando su destreza vocal; una calidad de underdog de un inmenso talento.
Y al igual que invitar a algunos amigos a pasar el rato en un viernes perezoso por la noche en casa, hizo lo mismo con un dúo que presentó como Ava y Jane para cantar Male Fantasy; amigas que decidió llevar de gira. Otro invitado especial llegó en forma de Finneas; con Eilish sacando a su hermano (quien recientemente lanzó su segundo álbum en solitario For Cryin’ Out Loud) para lo que probablemente fue su millonésima interpretación de What Was I Made For? Era como ver a alguien cantar Jingle Bells en un espectáculo navideño. Quizás es esencial, pero después de escucharlo tantas veces, casi se vuelve demasiado; una trampa agridulce de la omnipresencia.
Eilish se aseguró de reflexionar sobre lo agradecida que estaba a sus fans (“Están tan metidos en mi corazón”). Ella sabe muy bien que estas son las personas que la ayudaron a ascender desde la casa de sus padres y pequeños clubes hasta una forma moderna de fama global que pocos alcanzan, todo mientras logra mantener la intimidad que la hace encantadora. Era una intimidad que de alguna manera logró traducir con éxito en lo que se denomina el Arena más famoso del mundo. Algunas personas se pierden en él, pero Eilish lo vio como su sala de estar. No hace falta decir que fue divertido venir y pasar el rato.
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