Érase una vez, un fin de semana en el festival de Benicàssim era algo legendario.
He escuchado muchas historias – a través de mi madre fiestera que siempre ha considerado este pequeño rincón en la costa valenciana como algo cercano al paraíso en la Tierra – de aventuras salvajes vividas bajo el glorioso sol, relatos de incendios forestales, tormentas, inundaciones repentinas, evacuaciones, rupturas de bandas, horas pasadas bailando en la carpa de la discoteca silenciosa, quemaduras de sol, crudas terribles, tiendas de campaña derrumbadas y, por supuesto, música mágica, sonrisas y recuerdos para toda la vida.
En celebración de mi cumpleaños, me tocaba a mí continuar la tradición familiar – ¿pero me iría sintiendo decepcionado?
Algunos ciertamente pensarían así, con las redes sociales inundadas de decepción después de que se anunciara el cartel del festival mientras muchos anhelaban con nostalgia una época pasada.
Anteriores ediciones del festival, que solían durar cuatro días, han tenido como cabezas de cartel a nombres como Oasis, The Killers, Arctic Monkeys, Leonard Cohen, The Prodigy, Bob Dylan, Ed Sheeran y David Guetta.
Pero la Covid-19 pasó factura a las arcas de los organizadores, y ahora las opciones son un poco más limitadas que antes.
Los Libertines abrieron el festival el jueves por la tarde, disfrutando del sol valenciano. Copyright: Ben Pawlowski/Olive Press
La lista de este año no logró atraer la habitual variedad de estrellas internacionales por las que el festival se hizo famoso, con cabezas de cartel como Black Eyed Peas, Jess Glynne, Sam Ryder, Yungblud, Miles Kane y The Vaccines junto a una serie de actos españoles bastante conocidos.
La acción comenzó tarde el jueves por la tarde con The Libertines tocando durante una hora bajo el sol abrasador.
El líder Pete Doherty solía ser famoso en la prensa británica por sus fiestas salvajes llenas de drogas y alcohol – desde entonces se ha calmado, sustituyendo esas adicciones por un apetito interminable por la comida, pero aún conserva una maravillosa aura y una voz ronca que aseguró que la primera hora del festival, aunque bochornosa, fuera agradable.
Más tarde en la noche, el escenario principal, patrocinado por los proveedores oficiales de cerveza Heineken, acogió a Jess Glynne, cuya energía desbordante animó a la multitud.
La actuación de Black Eyed Peas estuvo plagada de una serie de problemas técnicos. Copyright: Ben Pawlowski/Olive Press
Los Black Eyed Peas fueron los siguientes y, como el nombre más conocido del cartel con una serie de éxitos para respaldarse, la multitud creció hasta alcanzar su máximo del fin de semana.
Sin embargo, su actuación estuvo plagada de problemas técnicos que causaron que su hora de inicio – originalmente a las 3 de la madrugada – se retrasara hasta las 4 de la madrugada.
Una vez que comenzaron a tocar los singles que todos conocen y aman, la inquieta multitud finalmente comenzó a disfrutar.
Pero no podías evitar sentir, en el camino de regreso a casa mientras el sol naciente traía color al cielo, que para ser un cabeza de cartel fueron decepcionantes.
Milky Chance, The Vaccines y Sam Ryder fueron lo más destacado de la oferta del viernes.
Los dos últimos fueron particularmente impresionantes, con Ryder, un ex concursante de Eurovisión por el Reino Unido que habría ganado si no fuera por un voto de simpatía de Ucrania, el mejor vocalista y showman del fin de semana.
Incluso mi padrastro, que aún no ha contraído la fiebre del festival, sonrió mientras saltaba por el escenario como una gacela y cantaba como un pájaro.
El sábado – casualmente mi cumpleaños – fue escaso en estrellas internacionales después de que decidiera evitar el rock exagerado de Royal Blood.
Como gran fan de Alex Turner, fui a ver a Miles Kane, una mitad de The Last Shadow Puppets, el proyecto paralelo del líder de Arctic Monkeys.
El escocés parecía estar divirtiéndose en el escenario, culminando su actuación vistiendo una capa personalizada que parecía las cortinas de mi abuela mientras sonaba My Way de Frank Sinatra durante un poco más de lo cómodo en el fondo.
Si Kane fuera tan bueno como él piensa que es, habría sido una hora más agradable.
El resto del día, dada la escasez de cabezas de cartel atractivas, se pasó deambulando por los escenarios secundarios.
El Beach Club fue uno de los puntos destacados, pareciendo una mini rave mientras los DJ complacían a la multitud con éxitos de baile atemporales.
Hay otras áreas donde los organizadores merecen elogios.
El sistema de pago para bares y puestos de comida utilizaba una pulsera que se podía recargar en cualquier momento en tu teléfono.
Puede sonar innecesariamente complicado, pero en realidad hace que el proceso de compra sea mucho más eficiente que el uso de tarjetas físicas o efectivo.
El resultado fueron filas cortas para cualquier refrigerio que, dada la calor, fue bienvenido.
Debe decirse que muchos asistentes habituales no estuvieron de acuerdo – un invitado afirmó en las redes sociales que ‘Benicàssim murió en 2017’, mientras que otro dijo ‘es hora de encontrar otro festival español al que asistir’.
Las críticas fueron tan intensas que la página oficial de Instagram de Benicàssim desactivó los comentarios en publicaciones que anunciaban las entradas para la edición de 2025 del festival.
Muchos lugareños veteranos admitieron que, para bien o para mal, el Festival Internacional de Benicàssim ya no es la extravagancia que solía ser.
Tienen un punto.
Puede que ya no sea algo legendario – pero con tres días de sol y música española en un hermoso rincón del mundo a un precio razonable, ¿qué hay que no gustar?
Después de todo, podría pensar en peores formas de pasar un fin de semana.