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Puede haber una distancia cavernosa entre el descubrimiento de un tema digno de expansión y la comprensión de cómo abordarlo de la mejor manera. Con demasiada frecuencia, una serie de cinco partes debería ser una película de 90 minutos y aún más a menudo, una película narrativa debería ser un documental. Para la escritora y directora por primera vez Hailey Gates, modelo y ex periodista de Vice, un interés de larga data en el extraño mundo de los juegos militares llevó a Atropia, una comedia satírica producida por Luca Guadagnino que se estrenó en competencia en el Sundance de este año.
Inicialmente había considerado hacer un documental e incluso había pensado en trabajar como actriz en una instalación real, pero durante un período de investigación de cuatro años finalmente optó por la ficción exagerada sobre la verdad fundamentada. Es una decisión que Gates nunca puede justificar completamente, al menos en forma de largometraje, un revoltijo amortiguador de ideas, tonos, motivaciones y géneros que simplemente no se fusionan en mucho. Da una sensación frustrante de vacío a pesar de un tema tan rico.
Porque ¿por qué no estaríamos interesados en aprender más sobre las elaboradas ciudades ficticias de Irak creadas en los EE. UU. en la década de 2000 para entrenar a los soldados? Se pueden apreciar los detalles que Gates ha aprendido en el camino: la elección de olores a chai flotante o carne quemada, la jerarquía de roles ofrecidos y la lucha por obtenerlos, el desinterés en la autenticidad específica (participantes mexicanos fácilmente reemplazando a iraquíes), pero breves huh, observaciones interesantes no hacen una película. Es una historia inicialmente convincente de “no lo creerías” contada en una fiesta que dura 97 minutos.
Ella enfoca la película en la actriz Alia Shawkat, luchando en una posición que no exige la profundidad de esfuerzo que quiere dar y que tampoco le dejará con ningún crédito valioso o prueba grabada. Es un tipo interesante sobre el papel (asumiendo el tipo de trabajo que Cary Dubek podría haber tenido en The Other Two) pero los detalles brindados al entorno no se otorgan a los personajes, que también incluyen al soldado atormentado pero cachondo de Callum Turner, la periodista falsa y constipada de Jane Levy y pequeños papeles para Chloë Sevigny y Tim Heidecker como superiores militares caricaturescamente terribles.
No está claro cuáles son las reglas y límites del recinto y mucho menos por qué estamos viendo una comedia ambientada en 2006 sobre la terrible peligrosidad global del ejército de EE. UU. después del 11 de septiembre en el año 2025. Las películas ambientadas durante esta era, por bien intencionadas que hayan sido a veces, en su mayoría han caído en saco roto y demasiado del guion de Gates se basa en comentarios bastante anticuados y predecibles sobre situaciones que han sido comentadas tanto en esta etapa. Las travesuras sin rumbo y poco divertidas de Atropia nunca llevan realmente a nada y ciertamente no nos llevan a ningún lugar que exija el repentino nivel de seriedad dramática que trae el final. Los objetivos aquí son fáciles pero los ataques son demasiado superficiales y obvios para aterrizar, resumidos de manera más precisa con una aparición fallida de Channing Tatum interpretando a una estrella de acción caricaturescamente tonta, la broma comenzando y terminando allí.
El acto de ser un soldado, algo que la mayoría de nosotros hemos crecido viendo en la pantalla, puede tratarse de una actuación aprendida, de lo que estos jóvenes han visto en películas y programas sensacionalistas y cómo muchos de ellos podrían entonces haber sido seducidos o engañados como resultado. Hay algo que vale la pena explorar allí, Gates jugando casualmente con la relación incómoda entre la guerra real y filmada como un camino a seguir. Pero ella nunca está realmente segura de a dónde ir o cuán lejos llegar o qué debería o no debería asumir y sus actores parecen igualmente inseguros, especialmente Shawkat luchando por encontrar el equilibrio adecuado entre comedia y sátira. El mundo de Atropia es fascinante de explorar pero Gates simplemente no puede encontrar la manera correcta de entrar.
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