¿Cómo se vería Pretty Woman si tuviera la más mínima similitud con la realidad del trabajo sexual? Tal vez algo así, la increíble tragicomedia de romance, negación y traición de Sean Baker. Es una historia de no amor que alcanza su clímax en una capilla de bodas de Las Vegas en medio de la noche y luego, con una terrible inevitabilidad, se desliza hacia abajo en el más extraordinario y estruendoso alboroto de recriminación que se desarrolla más o menos en tiempo real. La resaca perdura más allá de la fiesta por muchos días.
La heroína es Anora, aunque prefiere Ani, una escort y bailarina de mesa de Nueva York interpretada con agudeza vocal y gracia física por Mikey Madison (la seguidora de Manson, Susan “Sadie” Atkins, en la película de Quentin Tarantino, Érase una vez en Hollywood). Una noche, el gerente del club entra en el vestuario de las mujeres y dice que hay un gran apostador afuera que busca a una bailarina que pueda hablar ruso. Ani, que es de origen uzbeko y cuya abuela hablaba ruso, se ofrece voluntaria.
El hombre es Vanya (Mark Eydelshteyn) – un joven de rostro dulce pero por lo demás completamente espantoso y mimado hijo de un oligarca; supuestamente está estudiando pero en realidad solo está gastando el dinero de su padre. Vanya está con su comitiva de lugareños que hablan ruso y hay una chispa instantánea con la dura, inteligente y desprovista de sentimentalismo Ani. Vanya la invita repetidamente a su asombrosamente lujoso hogar, y le paga una suma de cinco cifras para que sea su novia exclusiva en un viaje con su escuadrón de aduladores a Las Vegas, donde, delirante de infatuación por la hermosa Ani, le propone matrimonio.
Ani se permite creer que esto es real y que el certificado de matrimonio es lo bastante legal. Pero luego el menos que encantado padre de Vanya envía a unos matones para resolver esta situación con su hijo cabezota (a quien Ani cree conmovedoramente que la apoyará). Entre los tipos duros está Igor (Yuriy Borisov), que es tan violento como cualquiera de ellos pero con una extraña veta de sensibilidad y casi galantería hacia Ani.
La horrible historia de Ani y Vanya tiene la fascinación horrible de un choque de autos en cámara lenta, pero del tipo de choque de autos en el que la gente llama a la policía pero no a una ambulancia. Todos en la audiencia pueden ver lo profundamente poco confiable que es el fanfarrón y delirante adicto a la cocaína Vanya, y Ani no es tan estúpida como para no darse cuenta. Pero el punto es que Vanya no es más arrogante y tonto que cualquiera de los otros hombres en su vida; la diferencia es que es joven, guapo, muy rico, quiere casarse con ella y, lo más crucial de todo, de hecho se casa con ella. Ani evalúa las posibilidades y elige creerlo y en ningún momento es ella dura de corazón o cínica; Baker y Madison nos muestran que Ani no se dirige hacia una caída en ningún sentido moralista. Como Marilyn Monroe en Los caballeros las prefieren rubias, ella cree que un hombre rico es como una chica bonita. En cierto nivel, ella sabe naturalmente que sus padres pueden no estar de acuerdo con la idea, pero el hecho consumado de un certificado de matrimonio en Las Vegas es incuestionable, y ella cree que solo tiene que aguantar y ellos cambiarán de parecer.
Lo que sigue es una deslealtad espantosa por parte de un Vanya servil, y una farsa extendida (quizás demasiado extendida) de comedia negra pero extrañamente creíble de violencia e histeria. Ani mantiene su dignidad hasta el final, y el padre de Vanya, incidentalmente, se revela como otro hombre débil. Hay una tristeza terrible en la escena final donde la orgullosa Ani muestra que no puede aceptar regalos denigrantes de nadie sin pagar, con un baile privado, en un auto si es necesario. Puedo imaginar a Mikey Madison siendo elegida como Miss Adelaide en Chicos y muñecas y soltando con Todo de vuelta tu piel de visón. Es una actuación excelente de Madison, que domina la pantalla, y la interpretación de Eydelshteyn como el indeciso Vanya también es muy digna de verse. La dirección de Baker es musculosa y fluida.
Anora se proyectó en el festival de cine de Cannes.