¡Vaya año 2024 fue!
Una elección masiva, bueno, dos elecciones masivas a ambos lados del Atlántico y más en otros lugares del planeta, seguidas de cambios de gobierno y muchos hitos económicos en el camino. Así que recordemos algunos de los grandes momentos del año, en forma de gráficos.
Comenzamos con el gran panorama económico. Crecimiento. En esta misma época el año pasado, el Reino Unido estaba (sin que nosotros lo supiéramos en ese momento) realmente en recesión. La noticia solo se confirmó en la primavera de este año, pero durante dos trimestres consecutivos en la segunda mitad del año pasado, el crecimiento económico cayó.
Lo que es igualmente intrigante es lo que sucedió después: una rápida recuperación a medida que el producto interno bruto aumentó más de lo esperado en los primeros dos trimestres del año. Desde entonces, ha disminuido notablemente, causando cierta consternación en el Tesoro.
De hecho, una estimación inicial de un crecimiento del 0,1 por ciento en el tercer trimestre de 2024 se revisó a la baja a cero crecimiento, estancamiento.
Sin embargo, las tasas de interés finalmente están bajando. Se redujeron en agosto por primera vez después de la crisis del costo de vida, y se espera que caigan aún más el próximo año. Sin embargo, la magnitud de esas caídas esperadas es considerablemente menor ahora que antes del presupuesto. ¿Por qué? Porque el gobierno planea pedir prestado y gastar considerablemente más el próximo año.
Esa no fue la única política en el presupuesto. Junto con esos aumentos en el endeudamiento y el gasto, la Canciller Rachel Reeves decidió introducir algunos aumentos significativos de impuestos, entre ellos un gran aumento en las contribuciones al seguro nacional de los empleadores.
Y si bien el Partido Laborista insiste en que esto no será visible en su recibo de salario, y por lo tanto no está rompiendo su promesa pre-electoral, como nación, pagaremos considerablemente más impuestos como resultado. De hecho, la carga impositiva, el monto total de impuestos incurridos por la población como porcentaje del PIB, ahora está alcanzando el nivel más alto jamás registrado. Esto es, cabe mencionar, un marcado contraste con las medidas costeadas que el Partido Laborista incluyó en su manifiesto.
Eso nos lleva a la propia elección, una elección en la que el Partido Laborista llegó a un extraordinario triunfo, ganando más de 400 escaños por primera vez desde los días de gloria de Tony Blair. Representó un inmenso regreso para el partido, después de una paliza en 2019. Sin embargo, hay algunas advertencias importantes a tener en cuenta.
La principal de ellas es el hecho de que el partido obtuvo la menor parte del voto de cualquier partido ganador en la era moderna. Esta no fue una victoria aplastante en términos de apoyo popular general.
Entre los problemas que resonaron este año, tanto antes como después de la elección, estaba la migración. En esta misma época el año pasado, los datos sugerían que la migración neta al Reino Unido había alcanzado su punto máximo en poco más de 750,000.
Pero luego, el mes pasado, nuevos datos trajeron consigo una revisión impactante. De hecho, el Ministerio del Interior había subestimado la cantidad de personas que ingresaban al país y sobreestimado la cantidad que salía. El resultado fue una nueva cifra: de hecho, 906,000 personas más habían ingresado que salido en el año hasta el verano pasado. No solo un nuevo récord, una cifra totalmente asombrosa.
La gran mayoría de esa migración no fueron las “pequeñas embarcaciones” de las que tanto se ha hablado, sino migración legal, más o menos dividida equitativamente entre trabajo y estudio. Fue en cierta medida la consecuencia del repunte post-COVID y, aún más, de los cambios en la política gubernamental a medida que las reglas de migración post-Brexit entraban en vigor.
Otro problema que salió a la luz durante todo el año fue otra cosa: la falta de efectividad del régimen de sanciones de Gran Bretaña con Rusia. Mientras a los ministros les gusta presumir de que este es el régimen más estricto sobre Rusia en la historia, nuestro análisis encontró que los productos británicos sancionados se envían rutinariamente a Rusia a través de sus vecinos en el Cáucaso y Asia Central.
En una serie de investigaciones, rastreamos cómo funciona este carrusel para el comercio de automóviles, que se envían a países como Azerbaiyán antes de ser distribuidos por el Cáucaso y entrar en Rusia a través de Georgia y otras rutas. Pero ese mismo carrusel probablemente se esté utilizando para equipos como piezas de drones y equipos de radar. Sabemos que se envía a los vecinos de Rusia. Sabemos que termina en el campo de batalla. Los datos cuentan una historia contundente sobre la realidad del régimen de sanciones, y ayudan a ilustrar cómo Rusia continúa manteniendo a sus fuerzas armadas armadas y equipadas con componentes del Oeste.