DAKAR, Senegal (AP) — Redadas policiales han rescatado a 33 africanos occidentales de una red de tráfico humano en Costa de Marfil que atrajo a la gente a pagar tarifas y proporcionar trabajo forzado al prometerles empleos en Canadá, dijo la agencia policial internacional Interpol el martes.
Las víctimas pagaron hasta $9,000 a supuestos reclutadores que en lugar de eso los traficaron a la ciudad de Abiyán en Costa de Marfil, donde fueron retenidos bajo coerción física y psicológica, dijo la agencia en un comunicado.
También fueron obligados a ayudar a estafar a otros con la misma promesa de encontrar trabajo en el extranjero tomando fotos de ellos mismos en restaurantes y hoteles de lujo y publicándolas en línea como si estuvieran en Canadá. Los traficantes les permitieron un contacto limitado con sus familias para mantener la ilusión de vivir en el extranjero.
Las redadas iniciales en dos de los lugares asociados con la red de tráfico se llevaron a cabo en febrero en una operación conjunta entre Costa de Marfil y Ghana, de donde eran algunas de las víctimas.
El esquema salió a la luz cuando el padre de dos víctimas se presentó ante las autoridades ghanesas. Las víctimas eran de Benín, Burkina Faso, Togo y Ghana.
Youssouf Kouyate, director general de la Policía Nacional de Costa de Marfil, elogió la “estrecha cooperación” con la policía ghanesa e Interpol, así como “la valentía de las víctimas que se presentaron para ayudar en esta investigación”.
Después de que los 33 sobrevivientes fueran liberados, fueron referidos a una organización no gubernamental para evaluación, dijo el comunicado de Interpol.
Estafas de este tipo son cada vez más comunes en África Occidental y las fuerzas policiales de la región han llevado a cabo redadas masivas en el pasado, incluida la detención de más de 300 personas en 2024.
Interpol, que cuenta con 196 países miembros, trabaja para ayudar a las fuerzas policiales nacionales a comunicarse entre sí y rastrear sospechosos y criminales en campos como el contra terrorismo, delitos financieros, pornografía infantil, cibercrimen y crimen organizado.