Por Michael Coy

Los lugareños lo conocen simplemente como “El Barrio”, y a todos les encanta cenar al aire libre en las noches de verano, bajo las murallas de la ciudad. Ahora ha surgido la noticia: el Barrio de San Francisco recibirá un lavado de cara de un millón de euros.

La alcaldesa de Ronda, María de la Paz Fernández, ha anunciado que habrá fondos disponibles en 2025 para remodelar la Plaza Ruedo Alameda, la gran plaza que domina el Barrio.

Cada año, pueblos de toda España presentan licitaciones al gobierno de Madrid, pujando por una subvención de “Ayuda Cultural”. ¡Ronda ha ganado (por tercera vez) y el resultado es que la plaza será remodelada! El plan fue elaborado por el arquitecto local Sergio Valadez: Madrid contribuirá con un millón de euros y el Ayuntamiento de Ronda igualará la inversión con otro millón de euros.

De hecho, en los últimos años, Ronda ha tenido mucho éxito compitiendo por subvenciones del gobierno central. Recientemente, importantes inversiones han llegado a la ciudad: el trabajo en la Alameda (el parque cerca de la plaza de toros) y en el Palacio de Mondragón han sido financiados por Madrid, después de algunas hábiles licitaciones por parte del Ayuntamiento.

Los amantes del Barrio no deben preocuparse en exceso: el proyecto promete mantenerse ‘fiel’ al legado cultural, histórico y artístico del área. La Junta de Andalucía (una especie de consejo de condado británico) ya ha estudiado los planes y está satisfecha de que no se producirá ningún daño por el inminente lavado de cara. Dado que el Barrio está catalogado como un “sitio artístico”, se tendrán que realizar pruebas entre ahora y Semana Santa antes de que comience el trabajo en serio.

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Gran parte del trabajo se centrará en la seguridad peatonal. En la actualidad, la plaza tiene un ‘borde’, un escalón de 8 cm (3 pulgadas) de altura que causa muchos tropiezos. Esto será eliminado. La plaza será pavimentada con mármol, y se llevará a cabo un trabajo para ‘entrenar’ las raíces de los árboles, para que no rompan la superficie de la acera.

Otras tareas incluyen mejorar el sistema de alcantarillado del Barrio y drenar el agua de lluvia de manera más eficiente. El centro de la vasta plaza (actualmente bastante sombrío por la noche) será equipado con iluminación LED.

EL BARRIO DE RONDA – UN SITIO HISTÓRICO SIGNIFICATIVO
Cuando Ronda era una ciudad musulmana (aproximadamente del 700 al 1500 d.C.), la ley islámica requería que los entierros se llevaran a cabo fuera de la muralla de la ciudad. La gran plaza del Barrio era el cementerio de Ronda.

Los cristianos comenzaron a capturar Ronda a finales del siglo XV, y el área del Barrio es donde estaba acampado el ejército cristiano durante el asedio. Quizás el mejor torero de todos los tiempos, Pedro Romero (activo aproximadamente de 1790 a 1810), vivió aquí en la plaza. Aún se conserva un convento en la esquina suroeste de la plaza: cuando estalló la Guerra Civil Española en el verano de 1936, la gente de Ronda (tradicionalmente anti-Iglesia) incendió el convento. El antiguo nombre de la plaza (Almocábar) es de hecho una palabra árabe, que hace referencia a su uso como lugar de enterramiento.

LOS DOS PORTONES DEL BARRIO
En Ronda, palabras como ‘viejo’ y ‘nuevo’ tienen un significado especial. El ‘puente nuevo’ lleva 250 años en pie, y el ‘puente viejo’ ha tenido más cirugías plásticas que la cara de Zsa-zsa Gabor.

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Sin embargo, nadie discute que el portón ‘viejo’ del Barrio realmente es muy antiguo.

El portón data del siglo XIII y tiene el clásico diseño de herradura que era característico de la arquitectura árabe medieval. El portón ‘nuevo’ se añadió en el siglo XVI, para facilitar el flujo de tráfico (mulas y peatones en aquellos tiempos) dentro y fuera de la ciudad.

¿Qué pasó con los portones?

Se remonta al reinado de Carlos I de España, hijo de la Reina “Juana la Loca”, quien unió los tronos de España, los Países Bajos y Austria. Curiosamente, las fotos de la época victoriana muestran la alta iglesia gótica de Santo Espíritu luciendo exactamente como lo hace hoy, pero estos dos venerables y antiguos portones claramente están de pie en ángulo recto entre sí, ¿cómo es entonces que hoy, están orientados en la misma dirección?