PUERTO PRINCESA CITY—OJ Fuentes escaneó la longitud del famoso paseo marítimo de la ciudad junto a la bahía y tomó una profunda respiración antes de que su equipo acelerara a toda velocidad con una misión singular, y esa es ayudar a que el Equipo Filipinas prospere en el escenario mundial.
El capitán del equipo nacional vio que su arduo trabajo de un mes en el curso de clase mundial daba frutos el viernes cuando el país recogió su primera medalla de oro en el Campeonato Mundial de Dragones de la Federación Internacional de Canotaje.
“Estamos felices de reclamar nuestro primer oro, pero nuestra misión no termina aquí”, dijo Fuentes en filipino después de que el equipo mixto de Filipinas dominara la final del bote estándar de 200 metros bajo cielos nublados en el tranquilo Puerto Princesa Baywalk.
Esa primera victoria dorada desencadenó una serie de eventos afortunados ya que la nación anfitriona trajo un total de cuatro oros—tres más en los 200 m de masters masculinos y femeninos y en los 200 m de mujeres de 40+, sorprendiendo al campo de más de 1,400 remeros de 27 países.
Muy cómodos en casa
Con Fuentes, un medallista múltiple en los Juegos del Sudeste Asiático y competencias internacionales, empujando a sus compañeros de equipo, cruzaron la línea en 47.07 segundos en una victoria de principio a fin que resistió a Canadá (48.69) y al equipo de Atletas Neutrales Individuales compuesto por remeros rusos (49.03).
“Sabíamos que sería una carrera reñida en los últimos 10 metros, y dimos todo lo que teníamos en ese punto. Nos sentimos cómodos aquí, hemos entrenado en este curso por más de un mes”, dijo Fuentes.
Más victorias para los remeros filipinos los acercarán a una aparición en los Juegos Mundiales en Chengdu, China, el próximo año, donde los 10 mejores equipos aquí asegurarán lugares en el festival deportivo cuadrienal que presenta disciplinas no olímpicas.
Los masters mixtos de Filipinas cronometraron 49.41 segundos en el bote estándar de 20 plazas de 40+ 200 m, superando a Checoslovaquia (50.84) y Hungría (52.12).
Los masters filipinos dominaron el bote estándar de 200 m (49.01) y el lado femenino obtuvo el cuarto oro en 55.22 segundos.
El Equipo Filipinas compiló cinco medallas de oro y dos de plata la última vez que el país compitió en la edición de 2018 de los mundiales en Lake Lanier, Gainesville, Georgia. Fuentes también formó parte de ese equipo.
“Esto es solo el principio y esperamos poder ganar más,” dijo Fuentes. INQ