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Billetes del Rey Carlos. Crédito: Shutterstock, Alexey Fedorenko
El gobierno del Reino Unido ha anunciado que no tiene planes de regular los negocios para obligarlos a aceptar pagos en efectivo, a pesar de las crecientes preocupaciones de que millones de personas vulnerables aún dependen del efectivo.
Hablando ante el Comité del Tesoro, Emma Reynolds, Secretaria de Economía del Tesoro, reiteró que el enfoque seguiría siendo asegurar el acceso al efectivo en lugar de obligar a los negocios a aceptarlo.
¿El efectivo es el rey? No hay una sociedad sin efectivo a la vista
Reynolds aseguró a los diputados que el Reino Unido “no está en absoluto” cerca de convertirse en una sociedad sin efectivo, haciendo hincapié en la importancia de mantener un papel para el efectivo en la economía. Destacó los esfuerzos continuos del gobierno para apoyar el acceso al efectivo a través de iniciativas como los centros bancarios y el régimen estatutario de acceso al efectivo de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA). Estas medidas están diseñadas para garantizar que individuos y negocios puedan seguir utilizando efectivo cuando sea necesario.
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“No tenemos un plan para avanzar hacia una sociedad sin efectivo”, dijo Reynolds. “Sí, queremos estar a la vanguardia de la innovación y combatir la exclusión digital, pero hay un papel para el efectivo en el futuro”.
El efectivo es importante para ciertos grupos
La investigación arrojó luz sobre cómo el efectivo sigue siendo esencial para ciertos grupos, incluidos los ancianos, las personas con discapacidades y lamentablemente incluso aquellos que huyen del abuso doméstico. Muchos dependen del efectivo para presupuestar y mantener su privacidad. Hablando con la BBC después de la audiencia, Constantine Louis, un residente de 84 años, expresó su preocupación por los pagos digitales: “Para las personas mayores, cuando usan efectivo, sienten que están en control. Los jóvenes envejecerán algún día y pueden tener los mismos problemas que tenemos nosotros”.
De manera similar, Caroline Cawley, una mujer de 41 años de Edimburgo con una discapacidad, señaló cómo el efectivo la ayuda a presupuestar mejor y evitar cargos por sobregiro. “La negativa a aceptar efectivo está creando una sociedad de dos niveles”, advirtió.
Inclusión digital vs exclusión digital
La Subdirectora de Pagos y FinTech, Anna Harvey, mencionó posibles soluciones para cerrar la brecha, como las tarjetas prepagas que funcionan como efectivo. Sin embargo, Reynolds reconoció que el enfoque principal del gobierno es abordar la exclusión digital para garantizar que más personas puedan acceder y utilizar opciones de pago digital de manera efectiva.
Citado por The Independent, “Estamos muy comprometidos en asegurar que avancemos con la inclusión financiera”, agregó Reynolds, haciendo hincapié en la importancia de trabajar con los bancos para ofrecer un apoyo práctico a los grupos vulnerables.
Aumento del uso de efectivo en tiendas del Reino Unido
A pesar del aumento de los pagos con tarjeta y móviles, el uso de efectivo en transacciones minoristas ha aumentado durante dos años consecutivos. Según el Consorcio de Minoristas Británicos, el efectivo se utilizó en el 20 por ciento de las transacciones en tiendas el año pasado, siendo una mejor herramienta para presupuestar para muchos consumidores.
Aceptación limitada de efectivo
La investigación también escuchó quejas sobre servicios esenciales que rechazan pagos en efectivo, como centros de ocio y proveedores de transporte. Sin embargo, el gobierno sostiene que los negocios deberían tener la flexibilidad de decidir qué métodos de pago desean aceptar.
“Sería muy difícil idear un plan para obligar solo a los negocios que prestan servicios esenciales a aceptar efectivo”, afirmó Reynolds, explicando que definir dichos servicios sería una tarea demasiado compleja.
Aunque el gobierno del Reino Unido reconoce la importancia del efectivo para ciertos grupos demográficos, su enfoque sigue siendo asegurar el acceso al efectivo en lugar de imponer su aceptación.
Este debate probablemente continuará mientras el país enfrenta el desafío de transicionar hacia una sociedad más enfocada en lo digital.
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