El gobierno británico cedió a la presión y anunció nuevas investigaciones sobre explotación y abuso sexual infantil, menos de un mes después de que Elon Musk, el magnate tecnológico multimillonario, utilizara su plataforma de redes sociales X para resaltar el problema en una serie de publicaciones vitriólicas.
Hablando en el Parlamento, Yvette Cooper, la ministra del Interior, dijo que había encargado una rápida auditoría de tres meses sobre la “escala y naturaleza actual de la explotación basada en pandillas en todo el país” que examinaría datos sobre la etnia de los perpetradores.
También dijo que el gobierno apoyaría y ayudaría a financiar hasta cinco investigaciones locales sobre el tema de los llamados grupos de grooming: grupos de hombres que fueron encontrados culpables de haber explotado sexualmente a miles de niñas en Gran Bretaña, algunas tan jóvenes como 11 años, en la década de 2000 y principios de 2010. La mayoría de los perpetradores eran de herencia pakistaní británica.
El escándalo, que fue ampliamente cubierto en los medios británicos en la década de 2010 y que ya ha sido objeto de investigaciones locales y nacionales, abarcó varias ciudades en las que principalmente niñas blancas fueron explotadas, agredidas y violadas por grupos de hombres.
Según varias investigaciones, las víctimas y los padres que pidieron ayuda a menudo fueron ignorados por la policía y los servicios sociales. Algunos agentes de policía se referían a las víctimas como “tartas” y al abuso de las niñas como una “elección de estilo de vida”, mientras que otros funcionarios temían ser etiquetados de racistas si destacaban la etnia de los perpetradores.
Los grupos de grooming representan una fracción del número total de casos registrados de abuso sexual infantil en Inglaterra y Gales. De los 115,489 delitos de abuso sexual infantil registrados en 2023, 4,228 casos, o 3.7 por ciento, involucraron a grupos de dos o más perpetradores, según datos oficiales publicados en noviembre. Y de esos casos, 1,125 fueron perpetrados por familiares o miembros de la familia en el hogar.
Pero el tema es muy emotivo y fue avivado por el Sr. Musk quien, este mes, acusó falsamente al primer ministro Keir Starmer y a otros legisladores del Partido Laborista de facilitar los grupos de grooming. Sus publicaciones en redes sociales incluyeron muchas inexactitudes y difamaciones, incluida la acusación al Sr. Starmer, un ex fiscal general, de ser cómplice en “la violación de Gran Bretaña”. Sin embargo, su intervención reavivó un debate sobre cuestiones sensibles como la raza, el abuso sexual y los valores culturales de algunas comunidades inmigrantes.
El gobierno había rechazado previamente las llamadas para establecer una nueva investigación nacional del partido Reforma del Reino Unido y del principal partido de la oposición, el Partido Conservador, cuya líder, Kemi Badenoch, dijo que nadie había “unido los puntos” sobre la serie de casos de grooming, incluida la participación de hombres de herencia pakistaní.
El gobierno había dicho que en lugar de eso se centraría en implementar las recomendaciones de una investigación nacional anterior realizada por la profesora Alexis Jay sobre abuso sexual infantil, que tardó siete años, procesó más de dos millones de páginas de evidencia y contó con las voces de unos 6,000 víctimas. Esa investigación concluyó en 2022 y hizo una serie de recomendaciones que el gobierno anterior, liderado por los conservadores, no implementó.
La Sra. Jay, que también supervisó una investigación de 2014 sobre grupos de grooming en Rotherham, una ciudad del norte de Inglaterra donde 1,400 menores fueron violados y traficados principalmente por hombres de herencia pakistaní entre 1997 y 2013, había argumentado en contra de una nueva investigación nacional, instando en su lugar al gobierno laborista a actuar sobre sus recomendaciones anteriores.
El jueves, la Sra. Cooper dijo que había pedido a Louise Casey, quien realizó una investigación en 2015 sobre la respuesta de las autoridades al abuso sexual infantil en Rotherham, que realizara una auditoría de la escala de la explotación por pandillas y que examinara más evidencia que no estaba disponible anteriormente.
“Examinará adecuadamente los datos de etnicidad y la demografía de las pandillas involucradas y sus víctimas, y considerará los impulsores culturales y sociales de este tipo de delitos, incluidos entre diferentes grupos étnicos”, dijo la Sra. Cooper sobre la nueva auditoría.
La Sra. Cooper también anunció planes para ayudar a la ciudad del norte de Oldham y hasta otras cuatro municipalidades a realizar investigaciones “para obtener la verdad y la justicia para las víctimas y sobrevivientes”. También se ha pedido a los jefes de policía que revisen los casos anteriores de explotación por pandillas en los que no se presentaron cargos y reabran investigaciones cuando sea apropiado.
El anuncio del gobierno el jueves siguió a llamamientos de acción de un puñado de legisladores laboristas, incluida Sarah Champion, que representa a Rotherham. Ella había propuesto un plan de cinco puntos que pedía a los ministros “que ordenaran investigaciones locales en todo el país para responsabilizar a las autoridades, que luego informaran al gobierno”, y una “auditoría nacional” para investigar si los grupos de grooming todavía estaban operando o si se habían pasado por alto casos.
El jueves, Chris Philp, que habla en nombre del Partido Conservador sobre asuntos de interior, desestimó la iniciativa como insuficiente. “El anuncio del gobierno de solo cinco investigaciones locales sobre bandas de violadores es totalmente inadecuado”, escribió en redes sociales, diciendo que muchas más ciudades se vieron afectadas. “¿Y el resto? ¿No importan?”.