La fase final de una campaña de vacunación contra la polio de dos etapas ha comenzado en el norte de Gaza el sábado, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS). La segunda fase fue pospuesta en octubre por agencias de la ONU debido a intensos bombardeos israelíes, desplazamientos masivos y falta de acceso en la región. Gaza registró su primer caso de polio en 25 años en agosto, lo que dejó a un bebé paralizado y provocó el inicio del programa. Las inmunizaciones se reanudan ya que 15 organizaciones humanitarias de la ONU han descrito la situación en el norte de Gaza como “apocalíptica” casi un mes después de que comenzara una ofensiva terrestre israelí. Se ha acordado una pausa humanitaria en los combates para permitir que las vacunaciones se reanuden en la Ciudad de Gaza, según la OMS. La campaña durará tres días. Unos 15,000 niños menores de 10 años en ciudades de todo el norte de Gaza, como Jabalia, Beit Lahia y Beit Hanoun, “siguen siendo inaccesibles” y serán excluidos de la campaña de vacunación, comprometiendo su efectividad, según la agencia. La OMS había planeado dar una segunda dosis de la vacuna oral contra la polio a 119,000 niños en la zona. La agencia añadió que lograr este objetivo “ahora es poco probable debido a restricciones de acceso”. La primera ronda de la campaña de vacunación alcanzó con éxito a 559,000 niños menores de 10 años en tres fases en el sur, centro y norte de Gaza entre el 1 y el 12 de septiembre, durante las cuales se acordaron “pausas humanitarias” locales por Israel y grupos palestinos. Sin embargo, el área acordada en la última pausa humanitaria “se ha reducido sustancialmente” en comparación con la primera ronda de vacunaciones y ahora se limita solo a la Ciudad de Gaza, según la OMS. Desde el inicio de la campaña de vacunación contra la polio en Gaza, expertos médicos han destacado que los retrasos en la administración de la segunda dosis podrían poner en peligro los esfuerzos generales para detener la transmisión de la enfermedad contagiosa y potencialmente mortal. Para interrumpir la transmisión, al menos el 90% de todos los niños deben recibir un mínimo de dos dosis. El jefe de derechos humanos de la ONU dijo la semana pasada que el “momento más oscuro” de la guerra en Gaza se está desarrollando en el norte del territorio. Según se informa, cientos de personas han muerto desde que el ejército israelí lanzó una ofensiva terrestre en Beit Lahia, así como en las vecinas Jabalia y Beit Hanoun, el 6 de octubre, afirmando que estaba actuando contra los combatientes de Hamas que se estaban reagrupando. Al menos 100,000 personas han sido obligadas a evacuar del norte de Gaza hacia la Ciudad de Gaza por seguridad, según la OMS. La declaración conjunta de las agencias de la ONU, incluida la OMS, publicada el viernes, dijo que la situación era “apocalíptica”, con toda la población palestina en la zona “en inminente riesgo de morir por enfermedad, hambre y violencia”. La ONU estima que alrededor de 100,000 residentes permanecen en condiciones desesperadas, con graves escaseces de alimentos, agua y suministros médicos. Estados Unidos advirtió a Israel esta semana que aumente inmediatamente la ayuda humanitaria a Gaza, ya que se acerca un plazo para aumentar la ayuda o enfrentar recortes en la asistencia militar estadounidense. El enviado de Estados Unidos a la ONU dijo el martes que las palabras de Israel “deben ser respaldadas con acciones”, lo cual “no está sucediendo”. Israel lanzó una campaña para destruir a Hamas en respuesta al ataque del grupo en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron alrededor de 1,200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes. Más de 43,160 personas han muerto en Gaza desde entonces, según el ministerio de salud dirigido por Hamas en el territorio.
