Nunca había comido pollo picante de Nashville antes, y nunca había conocido a Reese Witherspoon.
Pero allí estábamos: ella, con una camisa Oxford a rayas azul y blanca y jeans; yo, con ropa olvidable, habiendo llegado a la oficina de Witherspoon con una maleta prestada. No se puede saludar a la actriz que interpretó a Elle Woods llevando equipaje con una marca de quemadura visible en la parte superior. (Relacionado: Nunca uses tu equipaje de mano como tabla de planchar.)
He estado siguiendo los avances de Witherspoon en el mundo de los libros desde que la vi en “Wild” (2014) y supe, solo por la manera cruda y vulnerable en que encarnaba a Cheryl Strayed, que era una amante de los libros. En 2017, Witherspoon comenzó el Club del Libro de Reese, que se centra en ficción escrita por mujeres, sobre mujeres, y que regularmente envía sus selecciones mensuales a la lista de los más vendidos. El año pasado, las ventas en papel de las selecciones del club superaron a las del Club del Libro de Oprah y Read With Jenna, según Circana Bookscan, sumando un total de 2,3 millones de copias vendidas.
He disfrutado de muchas de las selecciones de Witherspoon y he entrevistado a varios de los autores del Club del Libro de Reese, incluidos Alka Joshi, Nina Simon y Celeste Ng, para la Reseña de Libros. Quería hablar con ella, de lector a lector, y la antesala de su selección número 100 parecía ser el momento perfecto.
Durante el almuerzo, Witherspoon me dijo que le gusta leer por la mañana, después de hacer ejercicio. (Yo leo en lugar de hacer ejercicio). Organiza sus libros por colores y prefiere las copias físicas a las digitales. Usa gafas de lectura, con una graduación de 1.5, un detalle que no apareció en mi historia pero que me dio un cierto entusiasmo nerd presbíope de mediana edad. (Por cierto, el pollo picante estaba delicioso.)
“Leo mucho en aviones, mientras viajo”, dijo Witherspoon. “¿Sabes qué es interesante? Me resulta difícil leer en vacaciones, tal vez porque leer es mi trabajo.”
Puedo relacionarme. Muchos de nosotros, lectores profesionales, lamentamos la pérdida del lujo de disfrutar de libros “como una persona normal” en lugar de beber directamente del grifo, siempre a un sorbo de perder la trama (literalmente). Sé lo que estás pensando: ¡Qué penita! ¡Y tienes razón!
Lo que me llamó la atención del comentario de Witherspoon fue el recordatorio, tan obvio que ni siquiera hice una pregunta de seguimiento, de que leer se supone que es un pasatiempo, perteneciente a la misma categoría que escuchar música, experimentar con acuarelas y hornear pan. ¿Por qué se ha vuelto tan complicado en comparación con otros pasatiempos? ¿Por qué tantos lectores recurren a los “expertos” – clubes de lectura de renombre, críticos, BookTok – para obtener ayuda sobre qué leer a continuación? No me malinterpretes: me encanta ser parte del motor que impulsa estas recomendaciones, y claramente a Witherspoon también. Pero sigo creyendo en el poder de estar en una librería o biblioteca, pasando los dedos por los lomos.
Witherspoon dijo que sus objetivos originales para el Club del Libro de Reese eran reducir las opciones para lectores ocupados y “sacar el club del libro del salón de tu abuela y llevarlo en línea”. De hecho, hay 882 comentarios debajo de la publicación de Instagram del club sobre su selección de mayo, “Cómo terminar una historia de amor”, por lo que parece haber tenido éxito en este sentido.
Ahora, dijo, “Mi sueño es que se aleje un poco del mundo digital y regrese a tu sala de estar”.
Incluso Witherspoon, doyenne de los clubes de lectura digitales, tiene su propio club en la vida real.
Apoyo este enfoque. El mundo digital es un excelente lugar para obtener ideas y hablar (o escribir) sobre libros. Pero, para mí, la diferencia entre mirar videos de compras de libros y hablar sobre una gran novela con un amigo es la diferencia entre caminar en una cinta de correr y hacer senderismo en el bosque.
De regreso de Nashville, entré en la sucursal del aeropuerto de la librería de Ann Patchett, Parnassus. No compré nada; mi maleta ya estaba a punto de reventar por las seis novelas que llevaba para mi viaje de 24 horas. (¡Recomendaciones para lecturas en la playa, próximamente!) Tampoco impuse mis opiniones a extraños, como suelo hacer en Hudson Booksellers en mi aeropuerto local. Simplemente me quedé allí, hojeando libros de bolsillo, disfrutando de la banda sonora particular de una tienda en un concurrido pasillo. Ruedas girando, tarjetas de crédito tocando, clientes apurados preguntando dónde encontrar lo que necesitaban – Kristin Hannah, Fareed Zakaria, Sarah Maas, una luz de lectura, una tarjeta de cumpleaños, un baño. Una y otra vez, el dependiente murmuraba: “¿Será todo?” y “Que tengas un viaje seguro.”
Finalmente, sintiéndome como la persona más afortunada que haya leído bajo las sábanas con una linterna, me uní a la multitud de viajeros y me dirigí a mi puerta. Para cuando terminé mi libro, ya estaba en casa.