Muchos describirían el estado actual del sistema de atención de salud mental hoy en día como deprimente. Los altos costos de atención, los largos tiempos de espera y la escasez de personal han dejado a muchas personas sintiéndose desilusionadas, desconectadas y, a veces, desesperanzadas. No solo necesitamos nuevas soluciones, también debemos tener cuidado de no simplemente escalar lo que no funciona.
Considere esta analogía: dos hombres comenzaron un negocio vendiendo melones. Compraban melones por $1 cada uno y los vendían por $1 cada uno. Después de múltiples viajes entre el campo del agricultor y su cobertizo en la carretera, un socio comentó: “No estamos ganando mucho dinero, ¿verdad?” El otro respondió: “¿Crees que necesitamos un camión más grande?”
Esta historia es una metáfora perfecta de un problema que a menudo vemos en el sistema de atención médica: continuar escalando un modelo roto en lugar de repensarlo. No se trata de conseguir un camión más grande, sino de repensar el camino que estamos recorriendo.
No todos necesitan o quieren terapia.
La rápida expansión de la teleterapia ha abierto un acceso muy necesario a la atención de salud mental. Pero, como se destaca en el reciente artículo del New York Times de Ellen Barry, un creciente cuerpo de investigación demuestra que el auge de la teleterapia ha beneficiado desproporcionadamente a grupos privilegiados, dejando atrás a comunidades marginadas.
Mientras buscamos respuestas, la demanda de soluciones innovadoras ha aumentado. En la última década, las personas recurrieron cada vez más a los motores de búsqueda en busca de ayuda, usando Google para preguntar “¿Cómo puedo sentirme mejor?” o “¿Tengo depresión?” en busca de apoyo. Hoy en día, recurren a ChatGPT y otros chatbots ante la falta de abundancia de profesionales de la salud mental. Esto no es solo una tendencia; es una señal de que las personas están buscando activamente ayuda pero, por diversas razones, no están participando en la terapia tradicional. Ya sea debido al estigma, el costo, la disponibilidad o incluso la incertidumbre sobre por dónde empezar, demasiadas personas se ven obligadas a enfrentar desafíos de salud mental por sí solas.
Pero aquí está la pregunta: ¿qué pasaría si pudiéramos ofrecer un puente perfecto hacia la atención dirigida por humanos y herramientas digitales de salud mental clínicamente probadas que brindan apoyo en tiempo real y basado en evidencia? Esta visión no reemplaza a los terapeutas humanos; más bien, complementa y mejora el sistema existente al garantizar que la gran mayoría de las personas que necesitan ayuda tengan acceso a un punto de entrada seguro, de apoyo y ético para su viaje de salud mental.
La IA está aquí para quedarse.
Como psicólogo clínico que ha pasado la gran mayoría de su carrera viendo pacientes en un entorno de terapia, creo de todo corazón que aquí es donde la IA y la tecnología pueden desempeñar un papel transformador. Si bien muchas personas encuentran beneficios al trabajar con un clínico en diferentes momentos de sus vidas, existe una creciente necesidad de incorporar soporte impulsado por IA en el sistema. Para muchos, la tecnología ofrece una forma de hablar sobre su salud mental de una manera menos intimidante. Las herramientas de IA subclínicas pueden guiar a las personas con apoyo en el momento durante momentos de angustia, ayudar a manejar o entender síntomas, ofrecer un lugar libre de juicios para reflexionar y conectarlos con recursos para un mayor apoyo, todo mientras ofrecen anonimato y privacidad. Con las protecciones y capacitación adecuadas, la IA puede empoderar a personas que de otro modo dudarían en pedir ayuda o no tienen acceso a atención tradicional.
Pero, como cualquier innovación, debemos avanzar con cuidado. La integración de la IA en la atención de salud mental debe estar fundamentada en la seguridad, prácticas basadas en evidencia y fuertes consideraciones éticas. Es por eso que en Headspace, no estamos construyendo tecnología por el simple hecho de la tecnología; estamos involucrando a clínicos y otros profesionales de la salud mental, investigadores y expertos en seguridad de datos para garantizar que nuestras soluciones complementen y mejoren la atención tradicional, mejorando en última instancia los resultados clínicos para nuestros miembros.
Sin embargo, tenemos la responsabilidad de reconocer y abordar las deficiencias que existen fuera de la tecnología. Sabemos que la teleterapia no es una solución única para todos, por lo que no podemos simplemente escalar este modelo y esperar resolver las profundas disparidades que existen en la atención de salud mental.
Reimaginando el futuro de la atención de salud mental.
En lugar de eso, necesitamos repensar la infraestructura y el diseño de la atención de salud mental en su totalidad. Esto significa:
Hacer que las soluciones de salud digital sean verdaderamente accesibles para todos, desde mejorar el acceso a banda ancha hasta diseñar plataformas fáciles de usar para todas las demografías.
Asegurar la calidad y la seguridad a través de la innovación liderada por clínicos y fundamentar las soluciones de salud mental en la experiencia de clínicos y científicos clínicos para garantizar una atención basada en evidencia que priorice la seguridad, la efectividad y los resultados a largo plazo.
Innovar en tratamientos que requieran menos puntos de contacto, asegurando que estas intervenciones brinden resultados significativos a largo plazo. No podemos simplemente aumentar la frecuencia de las sesiones de terapia tradicionales y esperar mejores resultados; necesitamos soluciones más inteligentes y efectivas que reduzcan la fricción, eliminen barreras y conecten a las personas con el nivel adecuado de apoyo en el momento adecuado.
Crear soluciones culturalmente receptivas y escalables: debemos satisfacer las necesidades únicas de las comunidades desatendidas, reconociendo que un enfoque generalizado para la atención solo perpetuará las desigualdades existentes.
La verdad es que no necesitamos un camión más grande. Necesitamos rediseñar por completo el camino. Para hacer esto, necesitamos adoptar un enfoque más holístico e integrado de la atención de salud mental: uno que combine lo mejor de la experiencia humana con las innovaciones rápidas de la tecnología, todo ello teniendo en cuenta los desafíos del mundo real enfrentados por comunidades marginadas y desatendidas. Solo entonces podremos comenzar a resolver la crisis actual.
Foto: Usuario de Flickr Andrew Jones
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