El regreso de la competencia Small Basketeers Philippines (SBP) Passerelle es prueba del duradero legado que Nic Jorge dejó, cerca de 50 años después de establecer la pionera clínica de baloncesto en el país.
Para su regreso después de cinco años, los 35º torneos gemelos SBP-Passerelle para jugadores de 9 a 15 años se llevarán a cabo en 11 importantes provincias y ciudades de todo el país.
La serie de torneos comenzará el 12 de octubre en Roxas City, seguido de ligas locales en Bacolod, Baguio, General Santos, Cagayan de Oro/Pagadian, Davao, Iloilo, Lucena, Pampanga, Pangasinan y Zamboanga.
Enseñar a los niños los rudimentos del baloncesto era el objetivo de Jorge, quien falleció en 2020, cuando asumió por primera vez el cargo de entrenador en la Universidad de Filipinas en la década de 1960.
Cuando entrenó a los equipos nacionales para el Campeonato Mundial de la Fiba y los Juegos Asiáticos, Jorge también estableció el Centro de Entrenamiento Científico y Eficiencia del Baloncesto (Best Center) en 1978 en asociación con Milo.
Desde entonces, el Best Center ha sido capaz de producir atletas que han llegado a dominar el deporte en las ligas universitarias y profesionales como la UAAP, la NCAA y la PBA, incluyendo nombres como Jerry Codiñera, Jun Limpot, Benjie Paras, Kiefer Ravena y Chris Tiu.
“Siempre ha sido mi sueño ver a la juventud filipina activa en el deporte. El baloncesto es un camino hacia la grandeza, pero más aún hacia la disciplina y el desarrollo de la mentalidad y actitud adecuadas para enfrentar la vida y sus desafíos”, dijo Jorge antes de su muerte.
Antes de su fallecimiento, Jorge había entregado su vida por completo al deporte y su gestión. Se desempeñó como secretario general de la Asociación de Baloncesto de Filipinas (BAP), antecesora de la Samahang Basketbol ng Pilipinas.
Desde entonces, el Best Center ha realizado clínicas tanto de baloncesto como de voleibol y ha brindado a atletas muy jóvenes sus propias ligas para mostrar sus habilidades, hasta que la pandemia de COVID-19 golpeó.