La última carrera de Rebecca Cheptegei fue en los Juegos Olímpicos de París. La corredora olímpica ugandesa Rebecca Cheptegei, quien fue prendida fuego por su exnovio y luego falleció, será enterrada en un funeral de estado el sábado. Dickson Ndiema la atacó con gasolina hace casi dos semanas fuera de su casa en el noroeste de Kenia, cerca de donde entrenaba. El asesinato de la joven de 33 años, y su naturaleza brutal, dejó a su familia devastada y conmocionó a muchas otras personas en todo el mundo. Subrayó los altos niveles de violencia contra las mujeres en Kenia y el hecho de que varias atletas femeninas han sido víctimas en los últimos años. Cheptegei murió en el hospital cuatro días después del ataque. Los médicos dijeron que había sufrido quemaduras en más del 80% de su cuerpo que “llevaron a un fallo multiorgánico”. Ndiema, quien también resultó herido después de que parte del combustible salpicara su propio cuerpo, falleció el lunes. Atacó a la madre de dos hijos después de que regresara de un servicio en una iglesia, el Ministerio del Domicilio de Dios. El pastor allí, Caroline Atieno, recuerda a una persona “maravillosa… temerosa de Dios”. Después de enterarse de lo sucedido, logró hablar con Cheptegei por teléfono mientras estaba en el hospital. La atleta primero preguntó por sus hijos, quienes estaban bien, le dijo el pastor al podcast Africa Daily de la BBC. Luego Cheptegei habló sobre su agresor: “¿Significa que Dickson no es capaz de ver todo lo que he hecho por él? ¿No pudo recordar ni una o dos cosas que he hecho por él y dejar de prenderme fuego? ¿Por qué me ha hecho esto?” La madre de Cheptegei, Agnes, (izquierda), estaba orgullosamente usando una bolsa que su hija recibió en los Juegos Olímpicos de París mientras veía su ataúd el viernes. El funeral de Cheptegei se está llevando a cabo en Bukwo, hogar de su familia en Uganda y cerca de la frontera con Kenia. El viernes, familiares, amigos y activistas contra la violencia de género vieron su ataúd en una funeraria en la ciudad keniana de Eldoret, antes de que fuera llevado. Su madre, Agnes Cheptegei, cubriéndose la cara angustiada, llevaba una bolsa souvenir que la atleta recibió en los recientes Juegos Olímpicos de París, donde quedó en el puesto 44 en el maratón. Estaba vestida con una camiseta que tenía el lema “ser mujer no debería ser una sentencia de muerte” impreso en ella. La madre de dos hijos fue la tercera atleta femenina asesinada en Kenia en los últimos tres años. En cada caso, las parejas actuales o anteriores fueron nombradas como los principales sospechosos por la policía. En 2021, la poseedora del récord mundial Agnes Tirop fue apuñalada hasta la muerte y seis meses después, Damaris Mutua fue estrangulada. Los ataques a las mujeres se han convertido en una preocupación importante en Kenia. En 2022, al menos el 34% de las mujeres dijeron haber experimentado violencia física, según una encuesta nacional. Algunos observadores dicen que las atletas femeninas están volviéndose cada vez más vulnerables. “Porque van en contra de las normas de género tradicionales donde la mujer solo está en la cocina y solo cocina y cuida de los niños. Pero ahora las atletas femeninas están volviéndose más independientes, financieramente independientes”, dijo Joan Chelimo, quien cofundó Los Ángeles de Tirop para ayudar a destacar el tema de la violencia contra las mujeres. “No queremos que esto le suceda a ninguna otra mujer, ya sea una atleta o del pueblo, o una niña”, dijo Rachel Kamweru, portavoz del departamento gubernamental de género y acción afirmativa, a la BBC. Cuando Cheptegei comenzó a correr, se unió a las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda en 2008, lo que ayudó a apoyarla. Su última carrera fue en los Juegos Olímpicos de París. Aunque quedó en el puesto 44, las personas en su área de origen aún se referían a ella como “campeona”. Ganó oro en los Campeonatos Mundiales de Carreras de Montaña y Senderos en Chiang Mai, Tailandia, en 2022.
