Las búsquedas de strip para fines de bienestar han terminado, con pasos tomados para hacer de la práctica un ‘último recurso’ para ocultar, y se han creado roles de oficiales de bienestar femeninas para ‘responder mejor a las necesidades de las detenidas femeninas’ en custodia.
GMP también está proporcionando a todas las sospechosas femeninas en custodia paquetes de dignidad que incluyen productos sanitarios, ha asegurado que se asignen oficiales de bienestar femeninas a las sospechosas femeninas en custodia, y ha actualizado la formación de los oficiales sobre el uso de entrevistas de asistencia voluntaria.
Un informe sobre los cambios realizados desde la investigación encontró que GMP ha ‘mejorado la dignidad y el apoyo de las personas en custodia’ a través del progreso que ha logrado, con un mejor registro de cuándo se realizan las búsquedas de strip, así como mejoras en las solicitudes de información personal que se conservan en el expediente.
Los cambios forman parte de la investigación independiente de Baird que se lanzó para investigar las experiencias de las personas llevadas a custodia por GMP.
La revisión, liderada por Dame Vera Baird KC, fue encargada por el alcalde Andy Burnham el verano pasado después de que varias mujeres hicieran acusaciones contra GMP y se presentaran a los medios de comunicación.
Un total de 24 de 26 recomendaciones de ese informe han sido introducidas por GMP y aprobadas por la subalcaldesa de Greater Manchester Kate Green, a un costo de más de £3 millones.
Algunas de las recomendaciones han sido cumplidas pero no se implementaron por completo, incluido el uso de áreas de celdas separadas para mujeres, niños y hombres. GMP dijo que puede haber circunstancias en las que una celda diseñada para mujeres deba utilizarse para albergar hombres.
Los jefes también dijeron que GMP ‘no puede garantizar’ que siempre haya una oficial de bienestar femenina que responda al timbre de una celda femenina.
Otras dos recomendaciones en progreso se refieren a impartir formación sobre trauma a todos los oficiales de policía, que GMP dijo que está implementando después de una ‘revisión completa’ para identificar brechas y hacer mejoras.
Esto significa que todos los oficiales de primera línea serán capacitados para enero de 2025 en violencia doméstica y se les proporcionará información sobre la ‘neurociencia del trauma’ como parte de un paquete establecido con la ayuda del Colegio de la Policía.
Siete de las ocho recomendaciones presentadas a la Autoridad Combinada de Greater Manchester se implementarán para diciembre.
Las recomendaciones para la GMCA incluyeron el establecimiento de un Panel de Supervisión Independiente para examinar los registros de arrestos y custodia, y la designación de un nuevo Visitante Independiente de Custodia para hacer visitas no anunciadas a las suites de custodia.
Las conclusiones de la investigación de Baird sacaron a la luz historias de mujeres que enfrentaron experiencias humillantes mientras eran arrestadas y detenidas en custodia por GMP.
Esto incluyó a una víctima de violencia doméstica que esperaba una histerectomía y que fue dejada sentada en su propia sangre durante 11 horas, teniendo que pedir repetidamente productos sanitarios y su medicación.
Otra mujer que fue arrestada por altercado fue dejada empapada en sangre menstrual durante casi 16 horas mientras estaba en custodia, y no se le ofreció protección sanitaria ni contacto con una oficial de bienestar femenina.
El alcalde Andy Burnham describió los cambios como un “momento histórico” para la seguridad de las mujeres en toda la región.
Agregó: “El año pasado encargamos a Dame Vera Baird que llevara a cabo una revisión completa e independiente que arrojaría luz sobre las experiencias en la custodia policial y daría voz a aquellos que fueron fallados por culturas y prácticas problemáticas.
“Los hallazgos angustiantes de ese informe fueron un llamado urgente a la acción. Hoy podemos confirmar que Greater Manchester está respondiendo a ese llamado.
“En julio, tanto la Autoridad Combinada de Greater Manchester como la Policía de Greater Manchester se comprometieron a implementar totalmente y fielmente las recomendaciones establecidas en la investigación de Dame Vera.
“En ese momento pedí a GMP que pusiera fin a las búsquedas de strip para supuestos fines de bienestar en seis meses. Cuatro meses después, esta práctica ha terminado, y ahora hay una presunción en contra de las búsquedas de strip por ocultación.
“El informe de Dame Vera recomendó que creáramos un nuevo rol de visitante independiente de custodia con responsabilidad de visitas no anunciadas a las suites de custodia.
“Ahora hemos reclutado a una persona para un rol que nos dará la capacidad de realizar controles exhaustivos en todas las suites de custodia para asegurarnos de que GMP cumple con los estándares esperados de ellos.
“Rendimos homenaje nuevamente a Dame Vera por el trabajo completo e implacable que realizó, y agradecemos a todos los que se presentaron y dieron testimonio en su investigación.
“Está claro que todavía queda progreso por hacer. La subalcaldesa y yo seguiremos reflejando prácticas inaceptables donde las encontremos, y trabajaremos con el Jefe de Policía y su equipo para asegurar que se realicen y mantengan mejoras.”
La subalcaldesa Kate Green dijo: “Estamos sentando las bases para un cambio duradero en culturas y prácticas que, lamentablemente, han quedado muy por debajo de lo que la gente debería esperar legítimamente.
“El establecimiento de un panel de supervisión independiente que celebrará su primera reunión el mes que viene, informándome a mí, será un componente vital en un sistema más robusto de controles y equilibrios en esta área menos visible públicamente de la policía.
“Si bien la implementación de estas recomendaciones hasta la fecha es bienvenida, es esencial que las mejoras logradas se mantengan e incluso se fortalezcan, y en nombre del Alcalde seguiré escrutando a GMP a medida que avanza en estas áreas.”
“Me uno al Alcalde para agradecer a Dame Vera y a aquellos que prestaron sus voces a su informe. Los hemos escuchado, y estamos firmemente comprometidos a garantizar que nuestra fuerza policial continúe en su camino de mejora.”
El subjefe de policía de GMP, Terry Woods, dijo: “Nuestro significativo progreso con las recomendaciones de la revisión de Baird demuestra nuestro compromiso de garantizar que la gente de Greater Manchester, especialmente las mujeres y las niñas, puedan confiar en su fuerza policial.
“El informe de Dame Vera fue una lectura perturbadora que puso de manifiesto algunas verdades preocupantes. El Jefe de Policía se disculpó con aquellos en el informe, y asumimos toda la responsabilidad de implementar las recomendaciones con miras a hacer mejoras duraderas.
“Está claro que vamos por buen camino para lograr esto. Estamos trabajando en estrecha colaboración con socios locales y nacionales en policía y más allá para asegurarnos de que seamos plenamente responsables de nuestras mejoras, al tiempo que influimos en el cambio nacional en este espacio.”
Se llevará a cabo una discusión sobre las recomendaciones en una reunión del Panel de Policía, Bomberos y Crimen de Greater Manchester el 18 de noviembre.