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Abdullah Al Nofal (izquierda) y su esposa Douna Haj Ahmed
Era principios de diciembre cuando Douna Haj Ahmed, una refugiada siria, descubrió los detalles perturbadores de la detención de su esposo en la tristemente famosa prisión de Al-Khatib, conocida como “Infierno en la Tierra”.
Observaba a prisioneros desconcertados huyendo del brutal aparato de seguridad del país en las noticias en su hogar en Londres, después de que las fuerzas rebeldes hubieran derrocado a Bashar al-Assad como presidente.
Entre lágrimas, Abdullah Al Nofal, su esposo de ocho años, se sentó a su lado y dijo: “Aquí es donde fui arrestado, este es el lugar”.
Douna, cuyos hermanos también fueron arrestados durante la guerra civil de 13 años en Siria, dice que tenía una idea de lo que su esposo experimentó durante su detención, pero esta fue la primera vez que compartía todos los detalles de lo que sufrió.
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Una celda en el sótano de la Dirección General de Seguridad de Siria (GSD) Rama 251, también conocida como prisión de Al-Khatib
“Abdullah no le gusta compartir cosas emocionalmente, le gusta parecer un tipo fuerte todo el tiempo”, dice Douna, de 33 años, a la BBC.
“Fue un punto de inflexión. Lo vi débil. Lo vi llorando. Lo vi diciendo: ‘Aquí es donde estuve. Podría ser uno de ellos. Podría ser uno de ellos en este momento, o podría estar muerto’.
“Siento que cuando vio esto, sintió que esto [era] un cierre”, agrega. “Ahora queremos que la gente escuche lo que pasaron los sirios”.
Abdullah, de 36 años, trabajaba en Damasco como guardián de almacén con el Comité Internacional de la Cruz Roja en julio de 2013 cuando él y sus colegas fueron detenidos al azar en un puesto de control en las afueras de la capital siria.
Él dice que participó en protestas contra el régimen en 2011 en la ciudad sureña de Deraa, donde comenzó la revuelta contra Assad, pero pronto se distanció cuando los rebeldes comenzaron a usar violencia y armas en respuesta a una brutal represión de las fuerzas del régimen.
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Una celda en el sótano de Al-Khatib
Abdullah fue señalado en el puesto de control y subido a un autobús verde, esposado y con los ojos vendados, y llevado a una zona militar. Él dice que luego lo pusieron en confinamiento solitario durante tres días y lo golpearon.
“Todo estaba tan oscuro durante tres días, recuerdo”, dice.
“No [escucho] ningún sonido. Estaba tan oscuro. No escuchas nada. Te sientes tan solo”.
Abdullah fue luego trasladado a Al-Khatib, un centro de detención en Damasco, y llevado a una celda con alrededor de 130 personas.
Al-Khatib era una de varias instalaciones de detención operadas por los servicios de inteligencia sirios.
Casi 60,000 personas fueron torturadas y asesinadas en las prisiones dirigidas por el régimen de Assad durante la guerra civil, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un grupo de monitoreo con sede en el Reino Unido.
Hace dos años, un juicio histórico en Alemania encontró culpable a un coronel sirio que trabajaba en Al-Khatib de crímenes contra la humanidad. Anwar Raslan, de 58 años, estaba vinculado a la tortura de más de 4,000 personas en la prisión.
En el juicio, testigos describieron cómo los detenidos eran violados y colgados del techo durante horas, así como el uso de descargas eléctricas antes de ser rociados con agua. El gobierno autoritario de Assad anteriormente negó las acusaciones de tortura.
‘Cada minuto es como si estuvieras muriendo’
Durante su detención en 2013, Abdullah describe cómo regularmente escuchaba los gritos de personas siendo torturadas.
Recuerda cómo las enfermedades eran frecuentes y que alrededor de 20 personas murieron mientras estuvo detenido allí.
“Cuando comencé a mirar a mi alrededor, había personas de pie casi desnudas”, dice a la BBC. “Estaban llenas de sangre, como si hubieran sido torturadas.
“Si no eres torturado tú mismo, cada minuto llevarán a alguien a la investigación.
“Volverán a la habitación llena de sangre… cada vez que toques a alguien gritarán porque tocaste su herida”.
Después de 12 días, Abdullah fue llevado a ser interrogado, donde dice que fue golpeado repetidamente con un arma de metal y acusado de transportar armas.
Explica cómo no pudo negar las acusaciones presentadas ante él porque llevaría a un castigo prolongado.
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Abdullah dijo que regularmente escuchaba a personas siendo torturadas, luego las vería cubiertas de sangre con heridas abiertas
“Mientras digas, ‘No lo hice’, seguirán torturándote y te llevarán a otra etapa de tortura”, dice.
“Cada minuto es como si estuvieras muriendo”.
Abdullah dice que contó una historia falsa a los oficiales para evitar más interrogatorios, y fue “afortunado” de ser liberado de la detención después de un mes.
Un año después, abandonó Siria y luego recibió becas en Ginebra y en los Estados Unidos. Ahora está establecido en Londres con su esposa.
Solo ahora Abdullah se siente capaz de compartir el horror completo de sus experiencias con su esposa, ya que el riesgo y el miedo que enfrentaba están desapareciendo lentamente.
“Finalmente terminamos con el régimen, podemos decir, realmente somos libres ahora”, dice.
“Pueden usar nuestro nombre. Pueden usar nuestro rostro. Podemos contar la historia completa”.
Douna, una activista de derechos humanos, sollozó al escuchar las experiencias de su esposo por primera vez.
“Lo estaba escuchando y lloraba. Cada vez que siento que este régimen ha alcanzado el máximo de los horrores, de las historias horribles”, dice.
“Me sorprende que, no, esto no es el máximo. Podría haber más”.
Agrega: “Somos privilegiados de poder contar nuestras historias. Muchas personas murieron sin ser escuchadas”.
” The British Broadcasting Corporation (BBC)