La familia del dueño de un salón de belleza, Fathi Hussein, está sumida en el luto en su hogar en la capital de Somalia, Mogadiscio, tras su horrible muerte en el mar después de un trato que hizo con traficantes de migrantes para llevarla a la isla francesa de Mayotte salió mal. Nos dijeron los sobrevivientes que murió de hambre”, dice Samira, la hermanastra de 26 años, a la BBC por teléfono. La familia supo por ellos que Fathi murió en uno de los dos pequeños botes, a la deriva en el Océano Índico durante unos 14 días, después de ser abandonada por los traficantes. “La gente estaba comiendo pescado crudo y bebiendo agua de mar, lo cual ella rechazó. Ellos [los sobrevivientes] dijeron que empezó a alucinar antes de morir. Y después de eso lanzaron su cuerpo al océano”, dice Samira a la BBC. La familia de Fathi se enteró de su muerte por otros somalíes que habían sido rescatados por pescadores en la costa de Madagascar hace aproximadamente una semana. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) dijo que más de 70 personas estaban en los dos botes cuando naufragaron, cobrando la vida de 24, mientras que 48 sobrevivieron. Se cree que cientos de migrantes mueren cada año intentando llegar a la diminuta isla francesa, ubicada a unos 300 km (186 millas) al noroeste de Madagascar. El 1 de noviembre, Fathi voló de Mogadiscio a la ciudad costera keniana de Mombasa y, unos días después, se fue en bote a Mayotte – un viaje peligroso de más de 1,100 km a través del Océano Índico. Samira dice que están desconcertados por la decisión de Fathi, ya que tenía un exitoso negocio en Mogadiscio y vivía en el barrio de clase media de Yaqshid. Fathi ocultó su plan a la familia, compartiendo su secreto solo con su hermana menor, diciéndole que había pagado a los traficantes con el dinero que había ganado dirigiendo su salón de belleza, dice Samira. “Solía odiar el océano. No sé por qué y cómo tomó esa decisión. Ojalá pudiera darle un abrazo”, agrega. Los sobrevivientes le dijeron a la familia de Fathi que la dueña del salón de belleza y todos los demás pasajeros estaban en un gran bote cuando salieron de Mombasa. Pero durante el viaje, los traficantes dijeron que el bote había tenido problemas mecánicos y tendría que regresar. Entonces, antes de regresar a Kenia, los traficantes pusieron a todos los migrantes en dos pequeños botes, asegurándoles: “Llegarán a Mayotte en tres horas”. Pero, dice Samira, “se convirtió en 14 días” y llevó a la muerte de su hermana y otros. Algunos de los sobrevivientes sospechan que los traficantes los dejaron deliberadamente varados en el mar ya que ya les habían pagado y no tenían intención de llevarlos a Mayotte, dice Samira. Frantz Celestin, funcionario regional de la OIM, le dice a la BBC que es cada vez más común que los migrantes arriesguen sus vidas tratando de llegar a la isla francesa. “Recientemente, 25 personas perecieron haciendo el mismo viaje, generalmente transitando por Comoras y Madagascar. En general, este año ha sido el más mortal para los migrantes”, dice. La BBC ha hablado con cinco migrantes somalíes que han intentado llegar a Mayotte. Nos dijeron que hay dos rutas principales desde Somalia hasta la isla. Algunos viajan en bote desde Mombasa a través de las islas Comoras, que están mucho más cerca de Mayotte, mientras que aquellos con más dinero vuelan a Etiopía y luego a Madagascar porque los titulares de pasaporte somalíes califican para una visa a su llegada. Desde allí, toman un bote pequeño a Mayotte, con la esperanza de que se abra la puerta para obtener un pasaporte francés y acceso a Europa. Uno de los pocos afortunados que ha sobrevivido a esta peligrosa ruta es Khadar Mohamed. Llegó a Mayotte hace 11 meses pero recuerda claramente la angustiosa odisea que pasó para llegar a la isla desde Madagascar. “Cuando llegué a Madagascar, me llevaron a la casa del dueño del bote. Estuvimos allí durante 14 días. Éramos una mezcla de somalíes y malgaches”, dice. El grupo de los que esperaban creció a 70. Luego los pusieron en un bote y los llevaron por un río hacia el océano abierto. Khadar dice que dejó Somalia debido a la amenaza que representa al-Shabab, un afiliado de Al-Qaeda que lucha por derrocar al gobierno. “Dejé mi país por mi seguridad. Era dueño de un negocio y no podía trabajar por culpa de Al-Shabab”, dice. Las familias de algunas de las víctimas dicen que a los traficantes se les paga alrededor de $6,000 (£4,700) para viajar de Mombasa a Mayotte, con la mitad del dinero entregado por adelantado. La BBC ha visto cuentas en la plataforma de redes sociales TikTok que anuncian viajes similares a Mayotte e incluso más lejos a otras partes de Europa. Los anuncios afirman que los operadores pueden llevar a las personas a Mayotte usando grandes botes turísticos, pero las familias de las víctimas dicen que los traficantes están usando botes de pesca mucho más pequeños llamados “kwassa”. El gobierno francés no ha comentado sobre la reciente tragedia. El Ministro de Asuntos Exteriores de Somalia, Ahmed Moalim Fiqi, dice que su gobierno está haciendo esfuerzos para contactar a los sobrevivientes y traerlos de vuelta a casa. La familia de Fathi dice que informaron a las autoridades sobre un traficante con el que sospechan que su hija había tenido contacto en Mogadiscio y fue arrestado, pero desde entonces ha sido puesto en libertad bajo fianza. Samira dice que el dolor de no saber cómo se sintió su hermana en sus últimos momentos la acompañará para siempre. “Ojalá pudiera hablar conmigo y contarme sobre su decisión. Podría haberse despedido de mí… ahora, no sé cómo procesar su muerte”, dice. Información adicional de Marina Daras. The quick brown fox jumps over the lazy dog.”
Rewritten: The speedy brown fox leaps over the tired dog.