El político tanzano prominente Tundu Lissu ha sido elegido presidente del principal partido de oposición Chadema, expulsando al líder de larga data Freeman Mbowe en una intensa carrera. Lissu hizo campaña por cambios en el liderazgo del partido mientras criticaba la forma en que se estaba llevando a cabo, en medio de intercambios acalorados que se percibían como exponiendo divisiones internas. Acusó a Mbowe de haber cambiado y de ser demasiado conciliador hacia el partido CCM que ha estado en el poder desde la independencia, lo que dijo había hecho que la gente perdiera la confianza en Chadema. Mbowe, presidente del partido durante más de 20 años, hizo campaña argumentando que aún tenía más trabajo por hacer para fortalecer el partido. Acusó a Lissu de hacer acusaciones en su contra sin proporcionar ninguna evidencia. Las elecciones del partido, que concluyeron el miércoles por la mañana, se percibieron como definitorias para la dirección del partido, con elecciones presidenciales previstas para octubre de este año. Mbowe ha aceptado la derrota, publicando en su cuenta de X que “aceptaba plenamente la decisión de la asamblea del partido” junto con una foto suya y de Lissu. “Felicito a Tundu Lissu y a sus colegas por ser confiados para asumir la responsabilidad del liderazgo del partido. Les deseo todo lo mejor en hacer avanzar nuestro partido”, dijo. En una elección reñida, Lissu obtuvo 513 votos (51.5%) frente a los 482 de Mbowe (48.3%). Al ser declarado el ganador, Lissu dijo que el partido había establecido el estándar para la democracia interna y pidió a otros partidos políticos del país que siguieran su ejemplo. Lissu es conocido por su marca de política ardiente que a menudo lo ha llevado a discusiones acaloradas con otros políticos, especialmente los del partido gobernante. Sobrevivió a un intento de asesinato en 2017 durante la administración del presidente John Magufuli. Tuvo más de 20 operaciones en hospitales en el extranjero después de haber sido disparado al menos 16 veces. Regresó brevemente en 2020 pero perdió ante Magufuli en las elecciones presidenciales de ese año. Luego pasó años en el exilio hasta que regresó en 2023, después de que la presidenta Samia Suluhu Hassan asumiera el cargo tras la muerte de Magufuli en 2021. Desde entonces ha acusado a la presidenta Samia de represión contra críticos similar a la era de Magufuli. También ha hablado firmemente en contra de las violaciones de los derechos humanos y de los recientes secuestros y desapariciones de ciudadanos, incluidos funcionarios de la oposición. Él mismo y otros políticos de la oposición han sido arrestados en los últimos meses en medio de una represión gubernamental contra manifestaciones de la oposición. Durante la contienda del partido, se presentó como un líder intrépido y su victoria se percibe como un cambio en la dirección del partido para ofrecer un fuerte desafío al gobierno a medida que el país se acerca a las elecciones de fin de año. El domingo, la presidenta Samia fue nominada por unanimidad como candidata presidencial de su partido gobernante CCM. Chadema aún no ha seleccionado a su candidato. El analista tanzano Nicodemus Minde le dijo a la BBC que era probable que Lissu o Mbowe fueran el candidato del partido si no había problemas después de la elección del partido.
