Unos 18 personas murieron después de que un avión se estrelló y se incendió mientras despegaba de la capital de Nepal, Katmandú, el miércoles.
El piloto, que actualmente está recibiendo tratamiento en el hospital, es el único sobreviviente del accidente fatal.
Diecinueve personas estaban en el vuelo de prueba de Saurya Airlines, incluidos miembros del personal técnico de la aerolínea y dos miembros de la tripulación.
La industria de la aviación de Nepal tiene un historial de seguridad deficiente, lo que se ha atribuido a múltiples factores a lo largo de los años, desde el clima impredecible hasta regulaciones laxas.
El incidente ocurrió alrededor de las 11:15 hora local (05:30 GMT), unos minutos después de que el avión despegara del Aeropuerto Internacional de Tribhuvan, según un comunicado del centro de coordinación de búsqueda y rescate de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal.
El vuelo de prueba de Saurya Airlines del miércoles se dirigía a Pokhara, un destino turístico popular.
El jefe del aeropuerto, Jagannath Niraula, dijo a BBC Nepali que el accidente “ocurrió tan pronto como despegó, en menos de un minuto”, aunque las autoridades del aeropuerto no han podido confirmar la causa del accidente.
Sin embargo, el jefe del Aeropuerto Internacional de Tribhuvan dijo que una evaluación inicial mostró que el avión había volado en la dirección incorrecta.
“Tan pronto como despegó, giró a la derecha, [cuando debería haber girado a la izquierda]”, dijo el jefe del aeropuerto, Jagannath Niraula, a BBC Nepali.
Las fotos muestran a los trabajadores de rescate abriéndose paso a través de los restos, con grandes partes del avión completamente ennegrecidas y carbonizadas.
Imágenes anteriores mostraron el avión envuelto en llamas y humo. Camiones de bomberos y ambulancias fueron enviados rápidamente al lugar después del incidente.
Diecisiete de los fallecidos son nepalíes mientras que uno es un nacional yemení, que trabajaba como ingeniero.
Un funcionario del aeropuerto dijo que “se escucharon algunos ruidos de crujido” desde el avión.
Nepal ha sido criticado por su deficiente historial de seguridad aérea. En enero de 2023, al menos 72 personas murieron en un accidente de Yeti Airlines que luego se atribuyó a que los pilotos cortaron erróneamente la energía.
Fue el accidente aéreo más mortal en Nepal desde 1992, cuando las 167 personas a bordo de un avión de Pakistan International Airlines murieron cuando se estrelló en el enfoque al Aeropuerto de Katmandú.
Saruya Airlines opera vuelos a cinco destinos dentro de Nepal, con una flota de tres jets Bombardier CRJ-200, según el sitio web de la compañía.