Un barco de guerra japonés navegó por el estrecho de Taiwán entre Taiwán y China por primera vez, según informes de los medios japoneses.
El JS Sazanami, un destructor naval, pasó por el estrecho de norte a sur el miércoles, acompañado por barcos de Australia y Nueva Zelanda.
El barco estaba en camino para participar en ejercicios militares en el Mar del Sur de China, según ministros japoneses citados.
Esto sería un movimiento significativo por parte de Japón, que se cree ha evitado navegar sus barcos por el estrecho para no molestar a China, que reclama Taiwán auto gobernado y el estrecho.
Ni Japón, Taiwán ni China han comentado oficialmente sobre el paso.
El periódico estatal chino Global Times, citando una fuente anónima, dijo que el ejército chino “realizó un seguimiento y monitoreo durante todo el recorrido de los barcos y tenía la situación bajo control”.
Ha habido un aumento en las patrullas de EE.UU. y sus aliados para afirmar su libertad de navegación en el estrecho de Taiwán de 180 km (112 millas).
Tanto EE.UU. como Taiwán dicen que es una ruta clave de envío y comercio por la que pasa aproximadamente la mitad de la flota mundial de contenedores, y forma parte de aguas internacionales y está abierta a todos los buques de guerra.
Pekín, que reclama soberanía y jurisdicción sobre el estrecho, está en desacuerdo.
Durante décadas, la flota del Pacífico de EE.UU. fue la única armada extranjera que transitaba regularmente el estrecho. Pero recientemente, se unió Canadá y Australia, Gran Bretaña y Francia. Hace dos semanas, Alemania navegó dos buques de guerra a través del estrecho por primera vez en décadas.
El ejército chino acusó a Alemania de aumentar los riesgos de seguridad al navegar por el estrecho el 13 de septiembre, pero Berlín dijo que actuó de acuerdo con las normas internacionales. Fue la primera vez en 22 años que un buque naval alemán atravesaba el estrecho.
Estos tránsitos son altamente políticos y están diseñados para mostrar a China que Estados Unidos y sus aliados no aceptan las reclamaciones de Pekín.
Para Japón, también es otro gran paso alejándose de su política de no desafiar directamente a China.
El jueves, el secretario del gabinete de Japón no confirmó los detalles de la operación naval, pero dijo que Japón sentía un fuerte sentido de crisis después de repetidas violaciones del espacio aéreo por parte del ejército chino, que dijo que ocurrieron una tras otra en un corto período de tiempo.
Taiwán no ha comentado sobre el paso, pero su ministerio de defensa dijo el miércoles que vio un aumento en el número de aviones militares chinos operando alrededor de la isla.
Bec Strating, profesora de relaciones internacionales en la Universidad La Trobe en Australia, dijo que el tránsito reportado de Japón es “parte de un patrón más amplio de mayor presencia naval por parte de países en y más allá de Asia que están preocupados por las afirmaciones marítimas de China”.
“Japón en particular ha estado lidiando con las tácticas de guerra en la ‘zona gris’ de China en el Mar de China Oriental”, dijo a la agencia de noticias AFP.
Las tácticas de guerra en la zona gris están destinadas a debilitar a un adversario durante un período prolongado, dicen los analistas.
La semana pasada, Pekín envió un portaaviones entre dos islas japonesas cerca de Taiwán por primera vez. En agosto, un avión espía chino voló dentro del espacio aéreo de Japón, lo que llevó a Tokio a condenar la incursión como “absolutamente inaceptable” y una “grave violación de la soberanía”.
Los líderes del grupo Quad de naciones – Japón, Australia, India y EE.UU. – dijeron la semana pasada que ampliarían la cooperación en seguridad marítima para contrarrestar la creciente assertividad de China en el Mar del Sur de China.
