El diente de oro de Patrice Lumumba, el héroe de la independencia de la República Democrática del Congo, está seguro y no ha sido robado, dijo su hija a la BBC. La noticia es un alivio para una nación sumida en el miedo de que los únicos restos del primer ministro reverenciado del país hubieran sido robados después de que su mausoleo en la capital, Kinshasa, fuera vandalizado el lunes pasado. Pero Juliana Lumumba dijo que preocupaciones anteriores sobre la seguridad del sitio habían llevado a la familia a trasladar el diente a un lugar más seguro. El diente fue devuelto a la familia Lumumba por la antigua potencia colonial, Bélgica, hace dos años, y había sido colocado en un edificio conmemorativo especial. Lumumba fue muy querido no solo por muchos en casa sino en toda África por su crítica abierta al colonialismo, convirtiéndose en un ícono del panafricanismo. Fue visto como un símbolo de cambio y esperanza después de los años desgarradores bajo el dominio belga, durante los cuales millones de congoleños murieron o fueron brutalizados. Sin embargo, en cuestión de meses después de la independencia del país de Bélgica en 1960, fue derrocado como primer ministro. A la edad de 35 años, fue fusilado por un pelotón de fusilamiento en enero de 1961, con el respaldo tácito de Bélgica. Su cuerpo fue entonces disuelto en ácido, pero el oficial de policía belga Gerard Soete, quien supervisó la destrucción, tomó el diente como un recuerdo macabro. El regreso del diente de oro de Lumumba en junio de 2022 fue motivo de celebración en la República Democrática del Congo, y fue llevado de gira por el vasto país para que la gente pudiera rendir sus respetos. La profanación del mausoleo ha causado indignación, y cuando la Ministra de Cultura Yolande Elebe Mandembo anunció el martes que se había iniciado una investigación, muchos temieron lo peor. Circularon imágenes que mostraban que se había roto una puerta de cristal para acceder a la cámara donde se podía ver un ataúd. Pero la Sra. Lumumba trató de tranquilizar a la gente el miércoles, diciendo que el diente de su padre no estaba allí en el momento del allanamiento. Aun así, dijo a la BBC que sentía “enojo y tristeza” por el irrespeto a la tumba de su padre. Ahora, a los 69 años, pasó años presionando a Bélgica para que le devolviera el diente. “Patrice Lumumba se sacrificó por la soberanía e independencia de su país y del pueblo congoleño”, dijo. “Esto es tan poco representativo de nuestra cultura, que respeta las tumbas de nuestros difuntos”. Las autoridades locales dicen que cuatro sospechosos han sido arrestados por la profanación, pero sus identidades no se han hecho públicas. La Sra. Lumumba dijo que la Fundación Lumumba quería hacerse cargo de la gestión del mausoleo debido a las preocupaciones de seguridad y había estado presionando al gobierno para hacerlo.
