En la escena de los deslizamientos de tierra más mortales de Etiopía, los hombres todavía están cavando a través de montones de lodo con sus manos desnudas, palas y picos para encontrar a los desaparecidos, sus esfuerzos interrumpidos por los lamentos de mujeres y niños que lloran a las 229 personas cuyos cuerpos han sido encontrados hasta ahora. Son víctimas de un acto cruel de la naturaleza: el domingo, las fuertes lluvias provocaron un deslizamiento de tierra en un pueblo situado en lo alto de una montaña en la remota zona de Gofa. Con cuatro casas engullidas por el deslizamiento de tierra, los aldeanos cercanos y los agentes de policía acudieron en gran número para cavar en el barro con la esperanza de encontrar a los ocupantes con vida, mientras las mujeres y los niños observaban, rezaban y se consolaban mutuamente. La búsqueda continuó el lunes, solo para que ocurriera un segundo deslizamiento de tierra, enterrando a cientos de personas, nadie sabe exactamente cuántos, bajo el lodo. Cuando llegué a Gofa, en el suroeste de Etiopía, tarde el miércoles, entre 100 y 200 hombres mayormente jóvenes, todavía estaban cavando mientras los familiares se sentaban cerca, esperando lo mejor. Los excavadores no tenían equipo para mover tierra, nada ha sido enviado hasta ahora y es imposible traerlo ya que no hay camino que conduzca al pueblo. Solo hay un estrecho y ahora embarrado sendero a lo largo de un acantilado. Es una subida peligrosa y empinada, y la bajada también es peligrosa. Cuando se encuentra un cuerpo, las familias han tenido que llevar a su pariente por este sendero para un entierro formal. Los aldeanos han estado organizando entierros para aquellos cuyos cuerpos han sido encontrados. Hombres con aspecto sombrío han estado construyendo tumbas sobre las tumbas, mientras que las mujeres y los niños en estas comunidades agrícolas no han dejado de llorar. Se ha citado a los funcionarios de ayuda en casos de desastre diciendo que se están utilizando drones en las operaciones de búsqueda y rescate. Un hombre con el que hablé dijo que los vio el martes, pero no ha visto ninguno desde entonces. Para los aldeanos, solo hay una opción: seguir cavando con palas, picos y sus manos desnudas con la esperanza de encontrar a sus seres queridos, vivos. Afortunadamente, el clima se mantuvo el miércoles, lo que lo hizo más fácil. Los deslizamientos de tierra en Gofa han sido descritos como los más mortales de Etiopía. Gofa es parte del estado conocido como Etiopía Meridional, ubicado a unos 320 km al suroeste de la capital, Addis Abeba. Está entre las áreas del país que han sido golpeadas por lluvias y inundaciones particularmente intensas en los últimos meses. Pero los casos de deslizamientos de tierra e inundaciones se remontan más atrás. En mayo de 2016, al menos 50 personas murieron en inundaciones y deslizamientos de tierra tras fuertes lluvias en el sur del país. La oficina humanitaria de la ONU (Ocha) dice que se necesitan $3 mil millones para Etiopía para ayudar a aquellos afectados por El Niño en el último año, que ha traído sequía e inundaciones, así como conflictos, pero la campaña ha sido “lamentablemente subfinanciada”. “Con los extremos de lluvia que vienen, también esperamos que continúen más de este tipo de emergencias”, dijo Paul Handley, jefe de Ocha en Etiopía, al programa Newsday de la BBC. En el área afectada por los deslizamientos de tierra, había preocupaciones sobre la estabilidad de la pendiente y 10,000 personas en la zona necesitaban ser evacuadas “fuera del camino del peligro”, añadió el Sr. Handley. Información adicional de Basillioh Rukanga de la BBC en Nairobi. Los deslizamientos de tierra ocurrieron en una zona montañosa. BBCAfrica.com para más noticias del continente africano. Síguenos en Twitter @BBCAfrica, en Facebook en BBC Africa o en Instagram en bbcafrica. Podcasts de BBC Africa.
