Al menos 158 personas han muerto en el peor desastre de inundaciones de España en generaciones mientras los rescatistas luchan contra las probabilidades para encontrar sobrevivientes. El jueves, más de 1,200 trabajadores, ayudados por drones, fueron desplegados en la misión de rescate mientras las lluvias continuaban amenazando partes del país. “En este momento, lo más importante es salvar tantas vidas como sea posible”, dijo el Primer Ministro Pedro Sánchez a las víctimas en una visita a las comunidades afectadas. Pero en algunas de las ciudades más afectadas en las inundaciones del martes por la noche, la gente tuvo que encargarse de recuperar los cuerpos del barro y los escombros. Se registraron al menos 155 muertes en Valencia, mientras que otras dos se registraron en Castilla-La Mancha hacia el oeste de la provincia, y otra, un hombre británico, en Andalucía. En la ciudad de Paiporta, Valencia, donde un río desbordó sus bancos, se han registrado al menos 40 muertes hasta ahora. “Todos conocemos a alguien que ha muerto”, dijo el farmacéutico Miguel Guerrilla, parado afuera de su farmacia que ha sido cubierta de barro espeso. “Es una pesadilla.” El jueves, la BBC vio a funerarias y furgonetas fúnebres recuperando cuerpos de la calle, mientras en las carreteras cercanas, los coches arrastrados por la marejada de la tormenta estaban amontonados unos sobre otros. Los automovilistas han relatado el horror de quedar atrapados por las mareas impetuosas el martes, que convirtieron las autopistas y calles en ríos – muchos que sobrevivieron treparon a árboles o puentes para escapar. El farmacéutico Miguel evaluando la destrucción en su tienda el jueves en Paiporta, Valencia [BBC] La fuerza de las inundaciones arrastró coches – los residentes están teniendo que lidiar con la limpieza [Reuters] Las autoridades no han revelado el número de personas que aún están desaparecidas pero dijeron que son “muchas”, a medida que el número de muertos aumentó en aproximadamente otros 60 el jueves. Más de 90 muertes se registraron solo el miércoles en el inmediato después de las lluvias torrenciales e inundaciones repentinas, que afectaron en gran parte a Valencia, así como a Castilla-La Mancha y hasta el sur, como Málaga. La ciudad de Chiva cerca de Valencia recibió el equivalente a la lluvia de un año en solo ocho horas, según la agencia meteorológica española Aemet. A medida que se emitieron más advertencias de lluvias para el sur y este del país el jueves, el rey Felipe VI advirtió que la emergencia “todavía no ha terminado” y el Primer Ministro Sánchez instó a los ciudadanos a refugiarse donde sea necesario. Mientras tanto, en las áreas afectadas por las inundaciones, cientos de personas se refugian en alojamientos temporales y comienzan la tarea lenta y ardua de despejar las calles y recuperar hogares y negocios. Muchas carreteras y la red ferroviaria que conecta Valencia con el resto de España siguen cortadas. España comenzó un período oficial de luto nacional de tres días el jueves con banderas a media asta en edificios gubernamentales y minutos de silencio. La indignación pública está creciendo sobre cómo un país europeo desarrollado parecía no advertir a muchas comunidades sobre el peligro de las inundaciones a tiempo. Se han planteado preguntas sobre si los servicios de gestión de desastres emitieron advertencias demasiado tarde. La agencia de protección civil, desplegada durante desastres nacionales, no emitió una alerta hasta las 20:15 del martes por la noche, hora local, momento en el que varios lugares en Valencia ya habían estado inundados durante horas. Las autoridades han calificado las lluvias y las inundaciones de “sin precedentes”. Muchos factores contribuyen a las inundaciones, pero una atmósfera cálida causada por el cambio climático hace que las lluvias extremas sean más probables. Una vista aérea de la destrucción e inundaciones cerca de Valencia el jueves [Reuters] Los investigadores del clima han identificado la causa principal probable de las intensas lluvias como una “gota fría” – un fenómeno meteorológico natural que golpea a España en otoño e invierno cuando el aire frío desciende sobre aguas más cálidas sobre el Mediterráneo. Sin embargo, el aumento de las temperaturas globales ha llevado a que las nubes lleven más lluvia, dijeron los científicos a la BBC. El mundo ya se ha calentado alrededor de 1.1C desde que comenzó la era industrial y las temperaturas seguirán aumentando a menos que los gobiernos de todo el mundo hagan recortes drásticos en las emisiones. “No hay duda al respecto, estas precipitaciones explosivas fueron intensificadas por el cambio climático”, dijo la Dra. Friederike Otto, de Imperial College London, quien lidera un grupo internacional de científicos que intentan comprender el papel que desempeña el calentamiento en este tipo de eventos. El número de muertos es el peor por inundaciones en España desde 1973, cuando se estimaba que al menos 150 personas habían muerto en las provincias del sureste de Granada, Murcia y Almería. [BBC]
