El cuerpo de un escalador keniano que murió en el Monte Everest la semana pasada permanecerá en la montaña donde falleció, según ha dicho su familia.
Joshua Cheruiyot Kirui murió mientras estaba en una audaz misión para alcanzar la cumbre del Monte Everest sin oxígeno suplementario.
El montañero de 40 años cayó en una grieta a unos 48 metros por debajo de la cumbre de 8,849 metros, junto con su guía nepalí.
La familia de Kirui dijo que recuperar su cuerpo de una altitud tan elevada sería demasiado arriesgado para el equipo de rescate.
Sin embargo, los funcionarios del departamento de turismo de Nepal dijeron que dejar cuerpos muertos en la montaña va en contra de la ley.
Escalar el Everest, la montaña más alta del mundo, se considera extremadamente difícil y arriesgado, incluso para escaladores experimentados.
Kirui estaba tratando de convertirse en el primer africano en escalar el Monte Everest sin oxígeno adicional, acompañado por el escalador nepalí Nawang Sherpa.
El Sr. Sherpa todavía está desaparecido.
En un comunicado el miércoles, la familia de Kirui dijo que habían tomado la “difícil” decisión de dejar que sus restos descansen en la montaña después de amplias consultas y “cuidadosa consideración de todas las circunstancias”.
“Recuperar su cuerpo de esa altura sería arriesgado para el equipo de rescate, la familia no quiere poner en peligro ninguna vida”, dijo.
“Cheruiyot tenía un profundo amor por las montañas y ellas lo amaban a él a cambio. Encontramos consuelo en saber que está descansando en su lugar feliz”, añadió.
Sin embargo, la familia dijo que habrá servicios conmemorativos en la capital Nairobi y en su pueblo de Chepterit, en la región del Valle del Rift.
También ha habido preocupaciones sobre el costo de recuperar su cuerpo para ser enterrado en su país de origen.
Habría costado alrededor de $190,000 (£150,000) recuperar el cuerpo y se necesitan alrededor de ocho personas para escalar la montaña y llevar a cabo la misión.
Un funcionario nepalí dijo que el operador de la expedición con el que estaba el Sr. Kirui deberá presentar una carta de compromiso diciendo que llevarán su cuerpo abajo la próxima temporada de escalada.
“En esta ocasión, ya estaba hacia el final de la temporada de escalada de primavera, por lo que logísticamente no habría sido posible bajar el cuerpo”.
Dijeron que el operador deberá enviar la carta de compromiso al departamento pronto.
El funcionario dijo que el cuerpo del Sr. Kirui era accesible.
El presidente de la Asociación de Operadores de Expedición de Nepal, Dambar Parajuli, dijo que la industria ha acordado que los cuerpos de los fallecidos que puedan ser fácilmente alcanzados deben ser retirados y bajados de la montaña.
“Pero también le hemos dicho al gobierno que esos cuerpos que han caído en grietas o, por ejemplo, han caído hacia el Tíbet (Everest corre a lo largo de la frontera entre Nepal y China), o han sido enterrados profundamente bajo la nieve no pueden ser bajados”.
Sin embargo, la mayoría de las familias que pierden a sus seres queridos en el Everest prefieren dejar los cuerpos atrás.
Se estima que los cuerpos de casi 200 de los 330 escaladores que han muerto en la montaña más alta del mundo permanecen allí.
La escalada de Kirui, un banquero, había sido seguida de cerca en Kenia, y sus compañeros escaladores habían publicado actualizaciones frecuentes sobre el intento en línea.
Antes de su escalada fatal, Kirui le había dicho a la BBC que había pasado por extensas preparaciones físicas antes del desafío.
En su última publicación en Instagram, expresó confianza en que podría conquistar el Everest sin oxígeno adicional.
Sin embargo, le dijo a la BBC que tenía apoyo de oxígeno de emergencia de parte del Sr. Sherpa y una cobertura de evacuación de emergencia en caso de tener dificultades.
La mayoría de las personas escalan el Everest en abril y mayo, cuando las condiciones climáticas son más favorables.
Se informa que hasta ahora han muerto cuatro escaladores en esta temporada, que termina en unos días.