Las aerolíneas de Air Koryo están alineadas en el aeropuerto de Samjiyon, Corea del Norte en esta foto de archivo. Corea del Norte reabrirá una ciudad a turistas extranjeros en diciembre después de casi cinco años de cierres fronterizos debido a la pandemia de Covid, según operadores turísticos. Al menos dos operadores con sede en China anunciaron que pronto se permitirá a los turistas visitar la ciudad montañosa del norte de Samjiyon. Corea del Norte se selló al comienzo de la pandemia a principios de 2020 y comenzó a reducir las restricciones solo a mediados del año pasado. Los cierres fronterizos también cortaron las importaciones de bienes esenciales, lo que provocó escasez de alimentos que se vieron agravadas por las sanciones internacionales debido al programa nuclear del país. “¡Hasta ahora solo se ha confirmado oficialmente Samjiyon, pero creemos que también se abrirán Pyongyang y otros lugares!” escribió KTG Tours de Shenyang en su página de Facebook el miércoles. Koryo Tour de Beijing dijo que los turistas podrían “potencialmente” visitar otras partes de Corea del Norte en diciembre. “Después de esperar más de cuatro años para hacer este anuncio, Koryo Tours está muy emocionado por la apertura del turismo en Corea del Norte una vez más”, dijo el miércoles en su sitio web. Koryo Tours le dijo a la BBC que las autoridades norcoreanas estaban permitiendo a turistas de cualquier país unirse a los viajes, excepto a Corea del Sur. Sin embargo, Estados Unidos prohíbe a sus ciudadanos viajar a Corea del Norte. Chad O’Carroll, CEO de la firma de análisis con sede en Estados Unidos Korea Risk Group, señaló dudas en torno al anuncio de reapertura. “Lo creeré cuando lo vea”, le dijo a la BBC. “Por ahora, soy bastante escéptico de que veamos algún movimiento real en diciembre”. Sentado a los pies de la montaña más alta de Corea del Norte, Samjiyon es conocido por sus atracciones invernales. Samjiyon ha estado experimentando una importante reurbanización en los últimos años, con el Sr. Kim revelando planes en julio para reconstruir su aeropuerto, convertir una base de esquí militar en un resort y construir nuevas vías férreas y hoteles para turistas extranjeros, según los medios estatales. El Sr. Kim dijo en ese momento que los planes para “revitalizar el turismo internacional” estarían dirigidos a visitantes de naciones “amigables”. Sin embargo, el Sr. O’Carroll señaló que la reurbanización de Samjiyon está incompleta. “Si se completa a tiempo, solo puedo imaginar a turistas rusos y posiblemente chinos visitando en números significativos al principio”, dijo. “A menos que [la República Democrática de Corea] ofrezca vuelos directos a Samjiyon a un país de conexión neutral como Mongolia”. Samjiyon se encuentra al pie de la montaña más alta de Corea del Norte, Paektu, que atraviesa la frontera entre China y Corea del Norte, y es conocida por sus atracciones invernales. La propaganda de Pyongyang dice que la montaña es donde el fundador de Corea del Norte, Kim Il Sung, luchó contra las fuerzas de ocupación japonesas y lanzó la revolución. Es el abuelo del actual presidente Kim Jong Un. También afirma que Paektu es donde nació el padre del actual presidente, Kim Jong Il. KCNA informó en julio que la zona del Monte Paektu-Samjiyon estaba prevista para ser un “área turística montañosa de cuatro estaciones para satisfacer las necesidades culturales y emocionales de las personas en el nivel más alto y revitalizar el turismo internacional”. Corea del Norte solo ha permitido la entrada de turistas rusos al país desde principios de 2024, en medio de la mejora de las relaciones entre las dos naciones. Fue solo en agosto del año pasado que Corea del Norte permitió el regreso de ciudadanos que estaban bloqueados debido a los controles fronterizos, uno de los pocos países que lo hizo.
