Un tribunal sudafricano ha ordenado que se levante un bloqueo policial de una mina de oro en desuso, en la que cientos de personas se encuentran ilegalmente. Los servicios de emergencia han estado en el sitio, en Stilfontein, a unos 90 kilómetros al suroeste de Johannesburgo, durante varios días. La policía ha bloqueado la entrada de alimentos y agua a la mina para, como dijo un ministro del gobierno, “ahumarlos”. Los mineros, que llevan un mes bajo tierra, se han negado hasta ahora a salir de la mina por temor a ser arrestados. Entre ellos hay migrantes indocumentados que también temen ser deportados. La policía acogió con satisfacción la orden, pero dijo que no impediría que arrestaran a los mineros que salieran de la mina. El sábado, un tribunal en Pretoria ordenó que la mina “no podía ser bloqueada por ninguna persona o institución, ya sea gubernamental o privada”. También dijo que cualquier persona en la mina debería poder salir, y que “ningún personal no esencial puede entrar en el pozo de la mina”. La sentencia llega después de que decenas de voluntarios entraran en la mina abandonada para ayudar a los mineros, que según informes habían recurrido a comer vinagre y pasta de dientes para sobrevivir. Los voluntarios dijeron que sacaron un cuerpo de la mina el jueves. También llega cuando la policía llamó a expertos para evaluar la integridad de los pozos de la mina, para tomar una decisión sobre si llevarían a cabo una evacuación forzada, según la agencia de noticias AFP. Yasmin Omar, abogada que ayudó a llevar el caso ante el tribunal, dijo a la radiodifusora estatal SABC que la sentencia era una orden temporal “que al menos nos permitirá obtener ayuda de emergencia para las personas que la necesitan”. Dijo que una audiencia completa sobre el asunto tendría lugar el martes. “Estas personas bajo tierra se están muriendo”, dijo la Sra. Omar, agregando que la sentencia significa que los funcionarios “deben hacer todo lo razonable para brindar atención médica a las personas que están bajo tierra”. En un comunicado, el Servicio de Policía Sudafricana (SAPS) acogió con satisfacción la orden judicial, que destacó que no impedía que los agentes hicieran arrestos. Dijo: “Todos los que salgan a la superficie seguirán siendo evaluados por personal médico de emergencia en el lugar, como ha sido el caso. “Aquellos que estén en buen estado de salud serán procesados y detenidos. Aquellos que requieran atención médica adicional serán llevados al hospital bajo custodia policial”. El SAPS agregó que hasta las 16:00 hora local (14:00 GMT) del sábado, tres de los mineros habían salido a la superficie. Más de 1,000 mineros ya han salido a la superficie y han sido arrestados. Sudáfrica es un país rico en minerales. Según estimaciones oficiales, posee cerca del 30% de los depósitos de oro del mundo y el 88% de todos los depósitos de platino. Pero muchas minas han cerrado en los últimos años y los mineros han sido despedidos, contribuyendo a un mercado negro que le cuesta al gobierno sudafricano cientos de millones de dólares cada año. En un intento por sobrevivir a la pobreza, los mineros y migrantes indocumentados están entrando cada vez más en minas cerradas para extraer sus depósitos restantes. Algunos pasan meses bajo tierra, y la minería ilegal ha dado origen a una pequeña economía que proporciona alimentos y cigarrillos a los mineros. Sin embargo, las autoridades están decididas a poner fin a la práctica. Los mineros ilegales a veces son reclutados por bandas criminales y pueden ir armados. Los voluntarios entran en el pozo de Sudáfrica para ayudar a los mineros.
