‘No estuvo tan mal’ – Hombre estadounidense sobre su tiempo en una prisión siria
Un hombre estadounidense, detenido durante meses en una prisión siria después de entrar al país a pie, ha descrito que fue liberado por hombres armados con martillos mientras los rebeldes derrocaban el régimen de Bashar al-Assad.
El hombre – que más tarde se identificó como Travis Timmerman para el socio de noticias de EE.UU. de la BBC, CBS – fue encontrado por residentes cerca de la capital Damasco.
Viene en un momento en que los rebeldes dicen que tienen la intención de cerrar las notoriamente duras prisiones de Assad y rastrear a aquellos involucrados en torturar o matar a detenidos.
“Los perseguiremos en Siria y pedimos a los países que entreguen a aquellos que huyeron para que podamos lograr justicia”, dijo el líder rebelde Ahmed al-Sharaa, también conocido como Abu Mohammed al-Jolani.
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Travis Timmerman dijo que fue arrestado después de entrar al país a pie
Imágenes publicadas en redes sociales mostraron a Timmerman acostado en un sofá mientras los residentes hablaban con reporteros locales.
Dijo que había sido arrestado al entrar al país hace siete meses.
El estadounidense fue reportado como desaparecido en mayo, habiéndose visto por última vez en la capital húngara Budapest, según la Patrulla de Caminos del Estado de Missouri y las autoridades húngaras.
El lunes, un día después de que los rebeldes tomaran el control de Damasco y derrocaran a Assad, Timmerman dijo que dos hombres armados con un martillo abrieron la puerta de su prisión.
“Fue ‘busted down’, me despertó”, dijo.
“Pensé que los guardias todavía estaban allí, así que pensé que la guerra podría haber sido más activa de lo que resultó ser… Una vez que salimos, no hubo resistencia, no hubo verdadera lucha.”
El joven de 30 años dijo que salió de la prisión con un gran grupo de personas y había estado tratando de llegar a Jordania.
Dijo que “tuvo unos momentos de miedo” al salir de la prisión, añadiendo que desde entonces había estado más preocupado por encontrar un lugar para dormir.
Sin embargo, la gente local había sido receptiva a sus solicitudes de comida y asistencia, dijo a los reporteros.
“Ellos venían hacia mí, en su mayoría”, dijo Timmerman.
El nuevo gobierno interino de Siria “liberó y aseguró” a Timmerman, confirmó en un mensaje en el servicio de mensajería Telegram el jueves.
El Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, dijo que Washington estaba “trabajando para traerlo [a Timmerman] a casa”.
Blinken, hablando durante una visita a Jordania, añadió que no podía dar detalles sobre “exactamente lo que va a suceder”.
Miles de prisioneros han sido liberados desde la caída de Assad durante el fin de semana.
Imágenes han mostrado a hombres, mujeres y en algunos casos niños saliendo de celdas sin ventanas abarrotadas, a menudo desorientados y sin saber de los eventos que habían tenido lugar afuera.
Sin embargo, Timmerman parece haber sido tratado relativamente bien, diciendo a CBS: “Me siento bien. He sido alimentado y he sido regado, así que me siento bien.”
Agregó que había tenido acceso a un teléfono móvil durante su detención y había hablado con su familia hace tres semanas.
Hablando con otro medio estadounidense, NBC, Timmerman dijo que cruzó las montañas entre Líbano y Siria en una “peregrinación” y había “estado leyendo mucho las escrituras”.
Declinó la oportunidad de ponerse en contacto con funcionarios estadounidenses.
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Richard Timmerman, quien se identificó como el tío abuelo del prisionero liberado, dijo que la última vez que supo de él había estado trabajando en Chicago.
“La familia lo había estado buscando, pero nadie ha podido encontrar nada sobre él”, fue citado diciendo por el New York Times.
“Es muy responsable”, agregó. “No es una persona tipo criminal.”
El martes, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que EE.UU. había pedido al principal grupo rebelde de Siria, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que ayudara a localizar y liberar al periodista estadounidense Austin Tice.
Se cree que el periodista independiente, el Sr. Tice, fue capturado cerca de Damasco el 14 de agosto de 2012 mientras cubría la guerra civil del país.
Fue visto por última vez en un video, con los ojos vendados y en aparente angustia – publicado en línea semanas después de su captura. EE.UU. cree que estaba siendo retenido por el régimen de Assad.
El presidente Joe Biden ha dicho que EE.UU. cree que el Sr. Tice está vivo, pero deben localizar su ubicación.
El nuevo liderazgo de Siria dijo el jueves que la búsqueda de Tice estaba “en curso” y que estaba dispuesto a “cooperar directamente” con EE.UU. para encontrar a los estadounidenses que desaparecieron bajo el régimen de Assad.
El ya colapsado régimen era conocido por sus prisiones extremadamente duras, donde el grupo de monitoreo con sede en el Reino Unido, el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, estima que casi 60,000 personas fueron torturadas y asesinadas.
En toda Siria esta semana, familias desesperadas por encontrar a sus seres queridos han estado entrando en estos oscuros sitios de prisión.
La Organización de Defensa Civil Siria, conocida como los Cascos Blancos, ha estado ayudando en la búsqueda, incluido en el infame complejo carcelario de Saydnaya, descrito por grupos de derechos humanos como el “matadero humano”.
“Estamos buscando cárceles secretas en varias áreas de Damasco”, dijo Raed Saleh, director de los Cascos Blancos a la BBC.
“No podemos decir mucho al respecto, pero estamos buscando.”
Los Cascos Blancos, conocidos por rescatar sobrevivientes de los escombros durante la devastadora guerra civil de Siria, dicen que ayudaron a recuperar a miles de detenidos de las prisiones.
Pero muchas familias siguen buscando en vano.
“Lo que ocurrió en Saydnaya es muy doloroso para las familias que esperaban a sus seres queridos”, reconoció Saleh.
“Nuestra incapacidad para llegar a nadie más en Saydnaya después de la liberación inicial de prisioneros significa que esas personas que estaban allí están muertas o en otro lugar.
“Tenemos al menos dos equipos buscando prisioneros.
“Un equipo con perros rastreadores de la policía está buscando sobrevivientes. Otro equipo está especializado en romper cerraduras y entrar en celdas.”
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