Después de una primera derrota en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 87, La Salle recurrió a su regla para encontrar consuelo y, con ella, encontró una manera de volver a ganar.
“Temos una regla de 24 horas que dice que pase lo que pase en el juego anterior, seguiremos adelante después”, dijo el entrenador Topex Robinson al Inquirer después de que los Green Archers mejoraran a un récord de 4-1 tras un triunfo por 68-62 contra Far Eastern University (FEU) el miércoles.
La racha previamente imbatible de La Salle fue detenida bruscamente por la Universidad del Este (UE), 75-71, el domingo, ya que el campeón defensor parecía perplejo por los underdogs.
Pero los Archers, aunque fueron nuevamente empujados al límite por los Tamaraws, no permitieron que esa primera derrota los afectara aún más.
“Cuando estás tan acostumbrado a ganar, es como si estuvieras cometiendo un pecado cuando pierdes”, dijo Robinson en una entrevista separada. “Pero supongo que lo que hizo por nosotros como equipo es que nos mantuvo con los pies en la tierra. Solo nos recordó que esta temporada va a ser difícil y aún más difícil, como lo que sucedió hoy (miércoles) con FEU”.
“Si no nos mata, nos hará más fuertes. Esa es solo la historia de nuestra temporada en este momento”, agregó.
Los principales tiradores Mike Phillips y el nuevo padre Kevin Quiambao, quien acababa de tener un hijo con su novia en la víspera del enfrentamiento de La Salle contra los Tams, definitivamente se mostraron más fuertes con actuaciones de doble-doble respectivas.
Phillips, quien clavó los clavos en el ataúd contra FEU, terminó con 13 puntos y 14 rebotes junto con dos bloqueos, mientras que el MVP reinante, a pesar de la falta de sueño antes del juego, logró 12 puntos y 11 rebotes y estuvo cerca de un triple-doble con ocho asistencias.
Siendo el jugador al que acude La Salle, Quiambao inusualmente falló dos tiros libres cruciales que podrían haber ayudado a su equipo a completar una remontada contra UE. Pero no se señala con el dedo al pilar de La Salle.
“Nadie quiere fallar esos tiros libres, así que no lo vamos a poner en el punto de mira. Voy a asumir esa responsabilidad y es solo otra experiencia para nosotros”, dijo Robinson.
“Esas cosas son las que nos harán reír dentro de 30 años, como ‘Oh, te pusiste nervioso’, así que no queremos quitarle la diversión a lo que estamos haciendo ahora mismo porque esto no volverá a suceder, así que queremos asegurarnos de disfrutarlo”.
La Salle no está buscando excusas por la derrota ante UE y Robinson ha enseñado a los Archers algo que podría ayudarles a alcanzar su objetivo final en el futuro.
“Tanto como buscar razones o excusas, solo nos dijimos a nosotros mismos que UE hizo un gran trabajo y no podemos quedarnos más en eso. Entonces pusimos un punto y dijimos que UE hizo un gran trabajo, ¿qué sacó FEU de ese juego de UE que podría ser usado en nuestra contra… se convirtió en nuestro [enfoque]”, dijo Robinson.
“Los Guerreros realmente hicieron su trabajo, realmente no lo consideramos una sorpresa y UE simplemente nos dio algo que nos ayudó. Casi limpió la presión de no perder”, agregó el entrenador de segundo año.
“Obviamente, siempre juegas para ganar y supongo que me alegra que [la derrota] haya ocurrido antes que tarde para nosotros porque nos mantuvo con los pies en la tierra… y la experiencia siempre será el mejor maestro, así que obviamente es una píldora difícil de tragar, pero es solo una prueba de cómo estos chicos, nosotros los entrenadores, vamos a responder”.