MABINI, Batangas — El Anilao Windsurf Regatta regresó a Mabini, Batangas el 22 y 23 de marzo, poniendo fin a una pausa de cinco años debido a la pandemia de COVID-19.
El evento, celebrado en el Saltitude Dive and Beach Resort, atrajo a 51 participantes que compitieron en 20 carreras durante el fin de semana.
La alineación de este año incluyó a miembros del equipo nacional de windsurf, atletas emergentes del programa de entrenamiento de base de Mabini y windsurfistas recreativos de entre 11 y 72 años. Distribuidos en 11 categorías, la mezcla diversa de navegantes fue un testimonio del atractivo del deporte en varios grupos de edad.
“La belleza del windsurf es que es un deporte que se puede disfrutar a cualquier edad,” dijo Anna Marco, jefa del comité organizador del Regatta 2025. “Yo misma tengo cincuenta años. Tenemos niños que comienzan a los cinco o seis años, y muchos windsurfistas que siguen activos hasta bien entrados sus años de jubilación.”
El Anilao Windsurf Regatta comenzó en 1999 como una forma de reunir a la comunidad local de windsurf, fomentar una competencia amistosa y proporcionar experiencia en escenarios de carreras reales.
El primer día del Regatta comenzó con tres heats para las categorías de Niños y Novatos. Cuando el viento aumentó, siguieron dos heats para los navegantes de las Clases A, B, C, Abierta y Senior. Aunque los premios se otorgan por categoría, la práctica es que varias clases salgan al agua simultáneamente para aprovechar al máximo los vientos predominantes.
“La competición es totalmente diferente al windsurf por diversión,” explicó el ex miembro del equipo filipino Richard Harrow. “Es más concurrido de lo habitual. Puedes chocar con otros. Si pierdes el equilibrio, tu vela podría caer sobre alguien más… Así que no solo puedes pensar en ti mismo; también debes pensar en los navegantes que te rodean.”
Aunque los vientos moderados del sábado permitieron que algunas carreras continuaran, las tan esperadas carreras de Wing Foil del equipo filipino tuvieron que ser pospuestas ya que necesitaban más viento para lograr un despegue y elevación eficientes.
El wing foiling es un deporte acuático relativamente nuevo que evolucionó del kitesurf, windsurf y surf. El navegante, de pie en una tabla, se agarra a un ala inflable, que genera fuerza tanto hacia arriba como horizontalmente para propulsar la tabla a través del agua. Una tabla con foil, que se eleva del agua, encuentra menos fricción y, cuando se combina con el ala impulsada por el viento, permite a los corredores desplazarse a velocidades impresionantes por el agua.
Con el viento disminuyendo a media tarde del sábado, las carreras se interrumpieron a favor de la camaradería y eventos sociales al atardecer. “Es simplemente la naturaleza del deporte,” explicó el comentarista de la carrera Etienne Verzola. “Dependemos del viento, y el viento no siempre coopera. Pero siempre hay un mañana.”
Para alivio de todos, el domingo trajo vientos aptos para las carreras a pesar de los pronósticos que decían lo contrario. Las carreras comenzaron como de costumbre con las categorías de Novatos, Niños y Hombres de la Clase C, completando seis heats en total. Con el viento fortaleciéndose a media mañana, incluso los navegantes de Wing Foil pudieron completar otras cuatro carreras junto a las clases A, B, C, Abierta y Senior. Otros dos heats para A, B, C, Abierta y Wing Foil cerraron las carreras de la tarde.
Los Hombres de la Clase C, todos miembros del equipo de base, participaron en la mayoría de las carreras—un total de 11—como entrenamiento adicional bajo la dirección del director de carrera German Paz, quien también se desempeña como entrenador principal del programa de base de Mabini.
El municipio de Mabini, donde se encuentra Anilao, ha sido reconocido durante mucho tiempo como un centro de windsurf en Filipinas. Es la base del equipo nacional de windsurf, cuyos miembros son elegidos entre los atletas más prometedores del programa de base.
Raul Lazo, entrenador principal de la Asociación Filipina de Windsurf, habló con orgullo de los logros del equipo nacional en competiciones regionales, incluyendo una felicitación del Senado por su desempeño en los 30º Juegos del Sudeste Asiático (SEA). Justo en febrero, el equipo tuvo una impresionante actuación en el 44º Campeonato de Windsurf, Wing & Wing Foiling de Singapur, llevándose a casa 11 medallas en diversas categorías.
Aunque Lazo reconoció que clasificar para el Windsurf Olímpico se ha vuelto cada vez más difícil con el paso de los años, no descartó la posibilidad de un sueño olímpico.
La ceremonia de premiación del domingo por la tarde estuvo llena de grandes esperanzas para futuras victorias en el windsurf. Mientras se guardaban velas y tablas, se tabulaban las puntuaciones, se atendían las palmas ampolladas y se entregaban premios a los ganadores sonrientes y bronceados por el sol, los organizadores expresaron su gratitud a las muchas personas y organizaciones que hicieron posible el esperado regreso del Regatta.
Los patrocinadores y socios del evento incluyeron a Metro Pacific Investments, Tullay, Arthaland, Ocean Flavors, Frabelle Foods, Tropical Fresh, Cafe O, Max International, Inquirer.net, Saltitude Dive and Beach Resort, Turismo de Mabini, J Silverio Watersports, Janao Windsurfing y la Asociación Filipina de Windsurf.
El Anilao Windsurf Regatta 2025 representó más que simplemente el regreso de una competencia amistosa. Marcó un enfoque colectivo en un deporte querido, reafirmando el compromiso de la comunidad con el windsurf y su crecimiento continuo. Con más jóvenes atletas uniéndose a navegantes veteranos en las aguas de Anilao, el futuro del windsurf en Filipinas luce brillante.