Editor’s Note: This article was originally published on February 13, 2022 and is being reprinted.
In this interview, Dr. Malcolm Kendrick, a board-certified family physician and author of “The Clot Thickens: The Enduring Mystery of Heart Disease,” delves into the underlying mechanisms of heart disease, the leading cause of death in the U.S. He provides a detailed biological understanding of atherosclerosis leading to heart attacks and strokes, along with strategies to reduce cardiovascular disease risk.
Dr. Kendrick’s interest in heart disease was sparked during his medical training in Scotland, where he discovered discrepancies in the traditional hypothesis linking saturated fat to heart disease. This led him to question conventional thinking and delve deeper into the disease process.
His book, “The Clot Thickens,” presents an alternative hypothesis known as the thrombogenic hypothesis, which suggests that blood clots are the primary pathology underlying heart disease. According to this theory, blood clots form on artery walls, leading to the development of atherosclerotic plaques that can eventually cause heart attacks or strokes.
Dr. Kendrick challenges the prevailing belief that LDL cholesterol is the main culprit in heart disease, pointing out flaws in the theory and emphasizing the role of blood clots in the disease process. By understanding the mechanism behind heart disease, he aims to provide a clearer picture of how the condition develops and progresses.
Overall, Dr. Kendrick’s work highlights the importance of questioning established beliefs and exploring alternative explanations for complex medical conditions like heart disease. Endothelial cells are enveloped in a substance known as glycocalyx, making them incredibly slippery, similar to nature’s Teflon. This glycocalyx layer inside our blood vessels allows blood to flow smoothly without causing damage. If this protective layer is damaged, the body responds by forming a blood clot to prevent excessive bleeding.
However, blood clots do not continue to grow indefinitely. Other processes come into play to prevent excessive clotting, ensuring that not every blood clot leads to a stroke or heart attack. Once the clot stabilizes and is reduced in size, endothelial progenitor cells from the bone marrow attach to the damaged area, forming a new layer of endothelial cells. This repair process, if not sufficient, can lead to plaque buildup within the artery wall, narrowing the artery and reducing blood flow over time.
Various factors can damage endothelial cells, such as smoking, high blood sugar levels, diabetes, heavy metals like aluminum and lead, and high blood pressure. Damage to the glycocalyx layer increases the risk of blood clotting. However, the glycocalyx layer can be rapidly repaired with the help of proteins like albumin, which are crucial for maintaining and repairing the glycocalyx.
Overall, understanding the importance of the glycocalyx layer and the repair processes involved can help prevent complications like blood clots, strokes, and heart attacks caused by endothelial damage. Los experimentos han demostrado que en un área donde el glucocálix ha sido completamente eliminado, puede ser completamente reparado en un solo segundo. Los suplementos como el sulfato de condroitina y el metilsulfonilmetano (MSM) pueden ser útiles en este sentido.
“Si intentas explicarlo a través del mecanismo de LDL, simplemente no funciona”, dice Kendrick. “Han descubierto que si das sulfato de condroitina como suplemento, lo cual normalmente es para la artritis y cosas así, reduce considerablemente el riesgo de enfermedad cardíaca. ¿Cómo se explica eso? Bueno, se puede explicar porque estás protegiendo tu glucocálix.
Estas son cosas que no tienen sentido si te gusta mirar las ideas convencionales sobre la enfermedad cardíaca, pero se explican de inmediato y fácilmente si dices, ‘Tenemos que mantener nuestro glucocálix saludable y tenemos que mantener nuestras células endoteliales debajo de ellos saludables’.
De lo contrario, serán dañados y eliminados, y entonces obtendremos un coágulo sanguíneo, y si seguimos obteniendo coágulos sanguíneos en ese punto, terminaremos con una placa y eventualmente uno de los coágulos sanguíneos en esa placa te matará de un ataque al corazón o un derrame cerebral.”
Entrenamiento de restricción del flujo sanguíneo
Una estrategia de estilo de vida que puede ayudar a reparar el daño endotelial es el entrenamiento de restricción del flujo sanguíneo (BFR). En respuesta al BFR, tu cuerpo produce factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), que actúa como “fertilizante” para el endotelio. Puedes aprender los entresijos del BFR en mi informe BFR gratuito. VEGF también induce la síntesis de óxido nítrico (NO), un potente vasodilatador, y estimula las células progenitoras endoteliales.
“El NO protege el endotelio. Es anticoagulante, el anticoagulante más potente que tenemos en el cuerpo. Es realmente la molécula mágica para la salud cardiovascular”, dice Kendrick.
“En un momento, el NO era conocido como Factor de Relajación Derivado del Endotelio (EDRF). El NO era algo que nadie creía que pudiera existir en el cuerpo humano. El NO es en realidad un radical libre. Todos dicen que los radicales libres son terriblemente dañinos y no saludables.
A eso respondo, ‘Bueno, quizás quieras saber que el químico que es el más importante protector en el cuerpo para el sistema cardiovascular es un radical libre increíblemente llamado óxido nítrico.'”
Algunos fármacos anticancerígenos están diseñados para bloquear el VEGF, ya que el tumor necesita angiogénesis, que es la creación de nuevos vasos sanguíneos que son necesarios para proporcionar suficientes “nutrientes”. Sin estos nuevos vasos sanguíneos, el tumor muere. Desafortunadamente, si bloqueas el VEGF, también bloqueas el NO, lo que luego aumenta tu riesgo de enfermedad cardíaca.
“Estos fármacos casi fueron retirados del mercado”, dice Kendrick, “porque a pesar de su actividad anticancerígena, eran proenfermedades cardiovasculares hasta un grado bastante aterrador.
[Por eso], si te dan bevacizumab o Avastin como fármaco anticancerígeno, ahora te dan inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), que son tabletas para bajar la presión arterial, y los IECA tienen un impacto específico en la bradicinina, que aumenta la síntesis de NO.”
Estrategias para reducir tu riesgo trombótico
En su libro, “The Clot Thickens: The Enduring Mystery of Heart Disease”, Kendrick revisa muchas estrategias diferentes que pueden reducir tu riesgo de enfermedad. Aquí tienes una lista corta de ejemplos cubiertos con mucho más detalle en el libro, así como algunas de mis propias recomendaciones que menciono en la entrevista:
Evita el uso innecesario de antiinflamatorios no esteroides (AINE) como ibuprofeno y naproxeno: aunque inhiben efectivamente la inflamación, pueden causar agregación plaquetaria al bloquear la COX-2. En otras palabras, activan tu sistema de coagulación sanguínea, haciendo que los coágulos sanguíneos sean más probables.
Obtén una exposición solar sensata: la exposición al sol desencadena NO que ayuda a dilatar tus vasos sanguíneos, reduciendo tu presión arterial. El NO también protege tu endotelio y aumenta la melatonina mitocondrial para mejorar la producción de energía celular.
Evita los aceites de semillas y los alimentos procesados: los aceites de semillas son una fuente principal del ácido graso omega-6 llamado ácido linoleico (LA), que creo que puede ser mucho más dañino que el azúcar. La ingesta excesiva está asociada con la mayoría de las enfermedades crónicas, incluida la presión arterial alta, la obesidad, la resistencia a la insulina y la diabetes.
El LA se incrusta en tus membranas celulares, causando estrés oxidativo, y puede permanecer allí hasta siete años. Los metabolitos oxidativos del ácido linoleico (OXLAMs) son los que están causando el daño principal, incluido el daño endotelial.
Reduce tus niveles de insulina y azúcar en sangre: estrategias simples para lograr esto incluyen evitar los alimentos ultraprocesados y los edulcorantes artificiales, restringir significativamente tu ingesta de LA y hacer ejercicio regularmente.
Aborda el estrés crónico, que aumenta tanto el azúcar en sangre como la presión arterial, promueve la coagulación sanguínea e interfiere con tus sistemas de reparación. El cortisol, una hormona clave del estrés, reduce la producción de células endoteliales.
Deja de fumar.