Rebeldes respaldados por Ruanda M23 han ingresado a Bukavu, la segunda ciudad más grande en el este de la República Democrática del Congo, apoderándose de la oficina del gobernador regional. Algunas personas se alinearon en las calles para aplaudir y animar a los combatientes mientras marchaban y conducían hacia el centro de la ciudad sin resistencia. Es la segunda ciudad después de Goma en caer ante los rebeldes en la región rica en minerales en las últimas semanas. El gobierno congoleño ha reconocido su caída y ha instado a los residentes a quedarse en casa “para evitar ser blanco de las fuerzas de ocupación”. Las Naciones Unidas y los países europeos han advertido que la última ofensiva, que ha obligado a cientos de miles de personas a abandonar sus hogares, podría desencadenar una guerra regional más amplia. Un residente en Bukavu, que pidió permanecer en el anonimato por preocupaciones por su seguridad, dijo a la BBC el domingo que la mayoría de las personas todavía tenían miedo de salir de sus hogares. “Desde ayer, los niños y los jóvenes tomaron las armas. Están disparando por todas partes en todas direcciones, están saqueando”, dijo. “Esta mañana, el M23 entró y fueron aclamados por la gente, muy felices de verlos. No sabemos si es porque tienen miedo o porque encontraron que no había autoridades en la ciudad. En el lugar donde vivo, todavía se puede escuchar el crujido de los disparos”. El viernes, el M23 capturó el principal aeropuerto de Bukavu, que está a unos 30 km (18 millas) al norte de la ciudad, y luego comenzó a avanzar lentamente hacia la ciudad, que es la capital de la provincia de Kivu Sur. El gobernador provincial, Jean-Jacques Purusi Sadiki, confirmó a la agencia de noticias Reuters que los combatientes estaban en el centro de la ciudad de Bukavu el domingo por la mañana, agregando que las tropas congoleñas se habían retirado para evitar combates urbanos. Esto dejó un vacío de seguridad en la ciudad el sábado, con escenas caóticas, incluida una fuga de la prisión central. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (WFP, por sus siglas en inglés) dijo que un almacén con casi 7,000 toneladas de alimentos fue saqueado. La ciudad de alrededor de dos millones de habitantes en el extremo sur del lago Kivu limita con Ruanda y es un importante punto de tránsito para el comercio de minerales local. Su caída representa una expansión sin precedentes del territorio para el M23 desde que comenzó su última insurgencia a fines de 2021, y es un golpe para el gobierno del presidente Félix Tshisekedi. El portavoz del gobierno, Patrick Muyaya, dijo que Ruanda estaba violando la integridad territorial de la República Democrática del Congo a través de ambiciones expansionistas y abusos de los derechos humanos. El gobierno congoleño acusa a Ruanda de sembrar el caos en la región, así como de tener tropas en el terreno, para beneficiarse de sus recursos naturales, algo que Kigali niega. El presidente Tshisekedi quiere que su homólogo ruandés, Paul Kagame, enfrente sanciones por los últimos disturbios. Pero el presidente Kagame ha desestimado tales amenazas, y ha señalado repetidamente que la principal prioridad de Ruanda es su seguridad. Ha estado molesto durante mucho tiempo por lo que considera el fracaso de las autoridades congoleñas para lidiar con el grupo rebelde FLDR con sede en la República Democrática del Congo, que considera un peligro para Ruanda. El grupo está compuesto por algunos miembros de la milicia étnica Hutu acusados de estar involucrados en el genocidio de 1994 en Ruanda, cuando durante más de 100 días alrededor de 800,000 personas, principalmente del grupo étnico Tutsi, fueron asesinadas. Las tropas del M23 lideradas por Tutsi se reunieron en la Place de l’Indépendance en el centro de Bukavu el domingo, donde uno de sus comandantes, Bernard Byamungu, fue filmado charlando con lugareños y respondiendo a sus preguntas en suajili. Instó a las fuerzas gubernamentales “escondidas en casas” a rendirse y acusó al ejército en retirada de sembrar el terror armando a jóvenes locales que se habían lanzado a un saqueo desenfrenado. La Unión Africana (UA), que ha estado celebrando una cumbre de jefes de estado en Etiopía este fin de semana, instó nuevamente al M23 a desarmarse. “Todos estamos muy, muy preocupados por una guerra regional abierta”, cita Reuters al comisionado de paz y seguridad de la UA, Bankole Adeo.
