Es un momento emocionante para ZUS Coffee.
Las Thunderbelles esperaron 20 juegos y tres conferencias para finalmente obtener su primera victoria como franquicia.
No tuvieron que esperar tanto para la victoria número 2.
La victoria de ZUS Coffee por 25-22, 25-16, 25-19 sobre Galeries Tower en la Conferencia All-Filipino el jueves, de hecho, agregó algo nuevo a la lista de hitos de la joven franquicia.
Una primera racha de victorias.
Y no fue difícil descubrir qué es lo que está haciendo que el equipo brille esta vez.
“Si hay talento en el equipo, marca una gran diferencia”, dijo el entrenador Jerry Yee, quien sorprendentemente apareció nuevamente en la conferencia de prensa posterior al juego, en filipino. “Cuando tienes reclutas de alto nivel, es algo grande.”
Como era de esperar, la selección número 1 del Draft de Novatas, Thea Gagate, ha marcado la mayor diferencia para el equipo que durante mucho tiempo ha ocupado el último lugar en la clasificación.
“Thea seguirá siendo Thea. Es diferente ahora que está aquí: en bloqueo y ataque, ya tienes una ventaja. Es más fácil para el equipo hacer la transición de la ofensiva a la defensa”, dijo Yee.
“Esta vez, en términos de altura, habilidades, lo tenemos. También belleza”, bromeó Yee visiblemente emocionado. “Es mejor tener los materiales porque si no los tienes, ¿cómo puedes trabajar?”
Esta es la lista más reforzada que ha tenido ZUS Coffee. Anteriormente se las arreglaba con agentes libres desconocidos y ni siquiera pudo aprovechar los servicios de Gagate de inmediato, ya que la jugadora de La Salle fue cedida a Alas Pilipinas al principio de su año como novata.
Sangre veterana
“Está cumpliendo con las expectativas. Por supuesto que sí. En realidad, dentro y fuera de la cancha, porque se siente bien tener ese tipo de compañera de equipo, de alguna manera tienes esperanza de que tienes la oportunidad de ganar”, dijo el mentor de voz suave. “Así que estás emocionado de practicar más temprano, de hacerlo mejor de lo que los entrenadores quieren que hagas porque ahora que tenemos los materiales, puedes ver dirección.”
Las exatacantes de Cignal Jov Gonzaga y Chai Troncoso añadieron sangre veterana a un equipo que se basaba en el núcleo joven del campeón de la NCAA St. Benilde.
“Estoy agradecida con mis compañeras de equipo porque se esfuerzan por jugar para el equipo”, dijo Gagate. “No solo yo tengo ese objetivo, realmente es un esfuerzo de equipo, así que estoy feliz de que incluso los entrenadores, la gerencia y los jugadores realmente quieran mejorar.”