It was a roller coaster of emotions for Kearney, who went from expecting to miss out on the Lions tour due to illness to becoming a Test Lion tryscorer in the third Test against South Africa.
Reflecting on his journey, Kearney says, “I was in fantasy land. To go from being at home with mumps to playing in a Lions Test match and scoring a try, it was just incredible.”
His incredible career, filled with highs and accomplishments, has left a lasting legacy on Irish and Lions rugby, solidifying his place as one of the greats in the sport.
But to then go to Australia and not even get a sniff of a Test was very tough. It didn’t have the same feeling of achievement as the previous tour, that’s for sure.
But that’s sport for you. It’s not always going to go your way, you’re not always going to be the person who’s picked. You have to take the rough with the smooth and just keep going.
It’s all part of the journey, and I’ve been lucky enough to have some incredible highs in my career as well as some tough lows. That’s what makes it all worth it in the end.” Cuando obtienes un sabor y una sensación de eso, es lo único que quieres volver a hacer.
Me sentí decepcionado porque Tommy Bowe tuvo una lesión y se hablaba interna y externamente de que Halfpenny podría moverse a una de las alas y yo entraría en el 15. Había una pequeña esperanza.
Leigh lo había hecho increíblemente bien, así que sabía que las cosas no pintaban bien para mí. A partir de entonces, la única forma en la que iba a entrar era si él se lesionaba.
No jugué en ninguno de los partidos de prueba, y como lo hice en 2009, 2013 no tuvo la misma sensación de logro para mí.
Aunque hay una gran participación de todos los jugadores y todo el equipo forma parte de una victoria en la serie, no es lo mismo si no estás en el equipo de prueba.
‘No alcanzar las 100 caps con Irlanda es mi mayor decepción – lo quería desesperadamente’
Una fuente de destacada consistencia para Irlanda bajo Joe Schmidt, Kearney se encuentra justo fuera de los 10 jugadores con más caps en la historia irlandesa.
En 2018 se convirtió en el primer jugador de su país en comenzar en los 10 partidos de dos campañas de Grand Slam – un récord que aún posee en solitario.
Mirando hacia atrás, sin embargo, son las caps las que el jugador de 38 años nombra sorprendentemente como el mayor arrepentimiento de su carrera.
Mi punto más bajo sería no haber alcanzado las 100 caps con mi país. Siempre fue algo que realmente deseaba. Es un club de élite.
Terminé con 95 caps para Irlanda – 98 si se incluyen las tres de los Leones – pero me perdí 30 partidos por lesión y unos 15 fueron pequeñas lesiones musculares de pantorrilla o isquiotibiales que podrían haberse resuelto fácilmente a mi favor.
Siempre me digo a mí mismo que es solo un número, pero era un número que realmente quería alcanzar.
En cuanto a los momentos destacados, la mente de Kearney se dirige a los Leones.
Convertirme en un León está en lo más alto.
Jugar por tu país en una Copa del Mundo es increíble y algo con lo que todo niño apasionado por el deporte sueña. Pero los Leones son tan especiales que se ubican incluso un poco por encima de eso.
Hay una gran cantidad de prestigio e historia asociados a ese escudo. Definitivamente es lo más especial que he logrado desde una perspectiva del rugby.
Sin fans no habría competencia y una nueva investigación de LetsHost muestra que las empresas locales con nombres de dominio locales son clave cuando los fans están investigando dónde ir y cómo llegar allí – Kearney