Más de un millón de personas en el campamento de refugiados más grande del mundo podrían quedarse pronto con muy poca comida para sobrevivir. En el campamento en Bangladesh, funcionarios de las Naciones Unidas dijeron que las raciones de alimentos están programadas para disminuir en abril a aproximadamente 18 libras de arroz, dos libras de lentejas, un litro de aceite de cocina y un puñado de sal, por persona, ¡para todo el mes!
La administración de Trump ha congelado la ayuda, lo que ha desbordado la respuesta humanitaria en un momento en el que múltiples conflictos están en marcha, con agencias de ayuda trabajando febrilmente para llenar el vacío dejado por el gobierno de los EE. UU., su donante más generoso y confiable. Muchas naciones europeas también están reduciendo la ayuda humanitaria, ya que se centran en aumentar el gasto militar frente a una Rusia cada vez más audaz.
El mundo está al borde de “una profunda crisis humanitaria”, advirtió el Secretario General de la ONU, António Guterres, durante una visita al campamento de refugiados rohingya en el sureste de Bangladesh el viernes.
“Con los recortes anunciados en la asistencia financiera, enfrentamos el dramático riesgo de tener solo el 40 por ciento en 2025 de los recursos disponibles para la ayuda humanitaria en 2024”, dijo, dirigiéndose a una multitud de decenas de miles de refugiados rohingya. “Eso sería un desastre absoluto. La gente sufrirá y morirá”.
En el campamento de refugiados en Cox’s Bazar, laberintos abarrotados de chozas de bambú y lona en montículos de tierra albergan a más de un millón de personas rohingya expulsadas de su tierra natal, Myanmar, por una campaña de limpieza étnica que se intensificó en 2017.
Cercados del resto de Bangladesh y casi completamente cortados de oportunidades para encontrar trabajo o integrarse en el país, los refugiados rohingya siguen estando completamente a merced de la ayuda humanitaria. Las Naciones Unidas, con la ayuda del gobierno bangladesí y decenas de organizaciones de ayuda, se encargan de las necesidades de las personas traumatizadas: educación, agua, saneamiento, nutrición, atención médica y mucho más.
La repentina disminución de la ayuda humanitaria amenaza una amplia gama de programas y comunidades en todo el mundo, pero la situación de los rohingya es inusual por su escala y gravedad.
“Cox’s Bazar es el epicentro del impacto de los recortes presupuestarios en las personas en necesidad desesperada”, dijo el Sr. Guterres. “Aquí está claro que las reducciones presupuestarias no se tratan de números en un balance. Los recortes de financiación tienen costos humanos dramáticos”.
Incluso con la asignación alimentaria actual de $12.50 por persona, por mes, más del 15 por ciento de los niños en el campamento sufren de desnutrición aguda, según las Naciones Unidas, el nivel más alto registrado desde 2017, cuando cientos de miles de refugiados llegaron después de una escalada de violencia en Myanmar.
Cuando un déficit de financiación redujo la asignación mensual de alimentos a $8 en 2023, la desnutrición y la delincuencia se dispararon. La gente intentó huir del campamento embarcándose en viajes en bote peligrosos y a menudo fatales.
Durante la visita de Mr. Guterres al campamento, los funcionarios de la ONU habían establecido en una mesa muestras de canastas de alimentos que mostraban lo que los refugiados reciben actualmente a $12.50 por persona, y a lo que se reducirá el próximo mes si, como ahora proyectan, la asignación cae a $6, a menos que haya un rescate de último minuto.
Señalando la escasa canasta marcada como “$6”, Dom Scallpelli, el director de país de Bangladesh del Programa Mundial de Alimentos, dijo: “Si solo das esto, no es una ración de supervivencia”.
Incluso la dieta de $6 esperada para el mes de abril solo sería posible porque Estados Unidos descongeló su contribución en especie, acordando enviar envíos de arroz, frijoles y aceite, dijo el Sr. Scallpelli. Las contribuciones en efectivo, Estados Unidos proporcionó alrededor de $300 millones para la respuesta a los rohingya el año pasado, un poco más de la mitad de todo el fondo de respuesta, siguen detenidas.
“Si ni siquiera tuviéramos eso, habría sido una situación de pesadilla total”, dijo el Sr. Scallpelli sobre las donaciones en especie. “Al menos estamos agradecidos a los EE. UU. por esto”.
Abul Osman, un refugiado de 23 años que llegó a Cox’s Bazar en 2017, dijo que los refugiados ya estaban luchando con lo mínimo indispensable y la reducción de las raciones sería devastadora para una población sin opciones de subsistencia. A los rohingya en Bangladesh solo se les permite la escolarización dentro del campamento, y no se les permite el acceso a la educación superior o empleos fuera.
Las mujeres embarazadas y los niños sufrirán más por la grave escasez de alimentos, pero la crisis resultante de salud mental afectará a todos, dijo.
“Es una amenaza para nuestra supervivencia”, dijo.
Mr. Guterres hablaba en una comida musulmana de ruptura del ayuno, o Iftar, organizada por el gobierno de Bangladesh para lo que los funcionarios dijeron que eran 100,000 refugiados rohingya. Lo acompañaba el líder interino de Bangladesh, el ganador del Premio Nobel Muhammad Yunus. La presencia de los dos líderes fue una expresión de solidaridad con una población de refugiados que se siente en gran medida olvidada y abandonada por el mundo.
El evento en sí resultó mortal, con al menos un hombre refugiado muerto y cinco heridos en la avalancha de la multitud que conducía a la comida de Iftar, confirmó la oficina del Sr. Yunus.
Mientras el enfoque inmediato sigue siendo la comida, los funcionarios de ayuda también se preocupan de que los recortes estén afectando a cada parte de la respuesta humanitaria.
El campamento, una colección severamente congestionada de refugios, sigue siendo profundamente vulnerable a incendios, enfermedades e inundaciones.
Sumbul Rizvi, jefa de país de Bangladesh para la agencia de refugiados de la ONU, dijo que todos los años, antes de las fuertes lluvias monzónicas que suelen comenzar en junio, las agencias refuerzan las laderas más vulnerables a los deslizamientos de tierra con bambú. Hasta la mitad de los refugios requieren reparaciones y renovaciones para contrarrestar el clima extremo.
Este año, debido al congelamiento de la ayuda, todo eso se ha trastocado.
“Temo pensar en lo que va a suceder en el monzón, o incluso en un ciclón que simplemente nos pase”, dijo la Sra. Rizvi.