Esta noticia duele. Sabía que estaba enferma, pero siempre creí que era inmortal. Y, por supuesto, su trabajo lo es. Pero es difícil aceptar que toda esa agresividad y valentía no nos dieran unos años más del extraordinario placer de su compañía.
Eso si a ella le caías bien. Si no lo hacías, y la lista es larga, entonces su compañía era aterradora. No llegas a ser Maggie Smith en la pantalla sin ser Maggie Smith fuera de ella, y el ingenio ácido, los comentarios hirientes, la total falta de preocupación eran al menos tan divertidos y poderosos como las líneas que escritores como yo intentábamos crear para ella. Pero para aquellos afortunados que encontraron su aprobación, su amistad era apasionada, su sabiduría incomparable, su lealtad feroz como el sol.
Judi Dench y Maggie Smith en la segunda película.
Escribí el papel en The Best Exotic Marigold Hotel para Maggie y solo para Maggie. No hay mayor emoción para un escritor que saber que la Gran Dama va a decir tus palabras, dignificar tu material, marcar los gags de manera incomparable, y encontrar verdad, ingenio y dolor en cada línea. Tuve la suerte de trabajar con ella dos veces más, en la secuela y en otra película, la segunda vez que escribía un papel especialmente para ella. Y luego, sabiendo que diría que no, pero queriendo hacerla reír, también le ofrecí el papel de una profesora que canta y baila en la secuela de Mamma Mia! Estaba, y estoy, increíblemente orgulloso del típico mensaje lacónico que me envió en respuesta: “Ni siquiera por ti, querido”.
Cada noche en la India, los actores mayores cenaban juntos. Cada mañana Maggie y Judi nadaban con sus trajes de baño victorianos. Y cada día todos reíamos y reíamos. Maggie tenía dos risas; una risita seca, y un auténtico rugido con la cabeza hacia atrás. Escuchar esta última era el mayor placer, inspirarla era el mayor privilegio. Las extrañaré a ambas. La extrañaré a ella.
Dench y Smith riendo juntas en 2004. Fotografía: Dave Hogan/Getty Images
Hicimos la primera película de Marigold Hotel sin ninguna expectativa de que alguien la viera alguna vez, y mucho menos de que hubiera una secuela. Pero cuando estábamos en la India por segunda vez, alguien mencionó la idea de una tercera película. “Solo lo haré”, dijo Mags, “si lo llaman Marigold Hospice”. Descansa en poder, brillante genio.