Thea Gagate (No. 3) anota frente a un doble bloqueo de Creamline en una derrota donde las Thunderbelles arrastraron a los poderosos campeones defensores Cool Smashers a cinco sets el pasado 12 de diciembre. —IMÁGENES PVL.
La histórica decisión de la PVL de implementar el primer Draft de Novatas el año pasado se esperaba que ayudara a nivelar el campo de juego y poner fin a la contratación directa que beneficiaba solo a los equipos adinerados.
Y por primera vez desde julio pasado, cuando Thea Gagate se convirtió en la primera selección número 1, todas las novatas seleccionadas se han unido a sus respectivos equipos a medida que la liga avanza lentamente hacia el logro del equilibrio de poder en el campo.
Atrapada por ZUS Coffee, la bloqueadora central Gagate realmente se perdió dos conferencias con importaciones debido a deberes con el equipo nacional antes de que la producto de La Salle finalmente se uniera a las Thunderbelles en el actual All-Filipino para ayudar a poner fin a una racha de 20 juegos perdidos.
“Thea será Thea. Es diferente ahora que está allí: para bloquear y atacar ya tienes una ventaja”, dijo el entrenador de ZUS, Jerry Yee. “Se está volviendo más fácil para el equipo hacer la transición de la ofensiva a la defensiva”.
Con un récord de 2-3 para comenzar el 2025, Yee tiene una cosa que decir sobre su valiosa jugadora: “Está cumpliendo con las expectativas [de cambiar el rumbo del equipo]”.
Otro equipo joven en Capital1 tiene su futuro en sus novatas. Los Solar Spikers, que seleccionaron a Leila Cruz en la selección número 2 en general y a la líbero Roma Mae Doromal en la selección número 14, parecen cada vez más pertenecer a pesar de perder un par de juegos en el tramo.
“Leila es un buen proyecto. Estamos trabajando lentamente juntas para que pueda mejorar más”, dijo el entrenador Roger Gorayeb sobre su pupila de La Salle. “Es alta y así que realmente puede bloquear. Quiero que explote su altura”.
“Voy a dar realmente mi 100 por ciento para ayudar al equipo”, dijo Cruz. “Quiero aumentar mi producción porque estamos buscando quién dará un paso al frente. Y quiero asumir la responsabilidad haciendo lo mejor y sumando puntos”.
Por otro lado, Doromal está defendiendo el piso de los Solar Spikers como una líbero debería hacerlo. Y sabe que no puede hacer nada menos para ayudar a levantar a su equipo de un récord de 1-4, diciendo “la responsabilidad está sobre nosotras ahora y aceptamos esa responsabilidad y haremos lo que podamos”.
Galeries Tower también tiene su par de novatas en la línea frontal con la armadora de Alas Pilipinas Julia Coronel, la selección número 3, y la ascendente atacante Jewel Encarnacion de la Universidad de Filipinas que fue seleccionada en la segunda ronda.
Además muy jóvenes, los Highrisers han desafiado a equipos grandes con su defensa en el piso pero la falta de madurez y experiencia los condenó en la mayoría de sus juegos.
El Draft es una brillante movida por parte de la PVL, incluso si algunos equipos no están de acuerdo. Y al hacerlo y aunque sea lentamente, la paridad—que asegurará a la liga una existencia prolongada—parece alcanzable.