En un buen día de febrero, Debbie Hartlen podría vender una bandera canadiense en su taller en Dartmouth, Nueva Escocia. Ahora, las ventas diarias han alcanzado aproximadamente 300 banderas, y eso sin contar su negocio en línea más grande.
El plan del presidente Trump de imponer aranceles paralizantes a las exportaciones canadienses se ve como una amenaza devastadora para muchas empresas y trabajadores canadienses. Su advertencia sobre el comercio, combinada con sus repetidas llamadas para que Estados Unidos anexe Canadá, ha llevado a los fabricantes de banderas del país a luchar por mantenerse al día con la demanda repentinamente creciente.
“¿No es maravilloso?”, dijo la Sra. Hartlen, propietaria de The Flag Shop Nova Scotia. “Gracias, Trump. ¿Quién hubiera pensado que estaríamos diciendo eso?”
El renovado interés en la bandera de hoja de arce de Canadá, alimentado por la intensa oposición a la idea de Trump de convertir a Canadá en el 51º estado y sus amenazas económicas, llega en el momento en que la bandera canadiense de rojo y blanco marca su 60º aniversario.
Y para una nación donde agitar la bandera es menos parte de la vida que en Estados Unidos y las banderas son generalmente menos llamativas, el resurgimiento del patriotismo canadiense impulsado por Trump también ha revivido la imagen de la bandera canadiense.
La bandera de hoja de arce, a menudo izada al revés o desde palos de hockey, se convirtió en el símbolo definitorio utilizado por los manifestantes que ocuparon y paralizaron Ottawa, la capital de Canadá, durante casi un mes en 2022 en respuesta a las restricciones de Covid.
Como resultado, muchos canadienses se han alejado de mostrar su bandera nacional por temor a ser vistos como partidarios de las protestas.
Pero las cosas comenzaron a cambiar a medida que se acercaba el Día de la Bandera en Canadá, que se celebra el 15 de febrero. Por lo general, el día pasa desapercibido. Esta vez, en medio de amenazas arancelarias y críticas de Trump a Canadá, incluida la referencia al primer ministro Justin Trudeau como gobernador Trudeau, cinco ex primeros ministros han instado a los canadienses “a mostrar la bandera como nunca antes”.
El gobierno celebró celebraciones de cumpleaños de la bandera, que incluyeron patinadores sosteniendo una bandera gigante por un canal del siglo XIX en Ottawa que también sirve como una pista de patinaje gigante durante el invierno. Y en todo el país, los canadienses están haciendo algo que rara vez hacen: izar banderas fuera de sus hogares.
L’étendard Flags and Banners, una empresa con sede en la ciudad de Quebec, fabrica alrededor de 25,000 banderas canadienses para el gobierno federal y 10,000 más para otros clientes, y aprovecha lo que suele ser la temporada baja de invierno para acumular inventario antes del Día de Canadá el 1 de julio.
Este año la demanda de banderas es tan alta que la empresa puede necesitar contratar trabajadores adicionales para hacer frente al aumento, dijo Mario Trahan, uno de los propietarios de la empresa.
“Siempre hay un pico justo antes del 1 de julio, pero siempre es el mismo patrón todos los años”, dijo el Sr. Trahan, cuya empresa lleva 30 años en el negocio de las banderas. “Pero no hemos visto una avalancha como esta”.
Antes de que se adoptara la versión actual de la bandera, Canadá pasó casi un siglo tratando de crear y ponerse de acuerdo en una bandera nacional que no fuera simplemente heredada de su pasado como colonia británica.
“Los canadienses de habla inglesa en particular estaban divididos sobre su identidad”, dijo Forrest Pass, un vexilólogo, o estudioso de las banderas, de Library and Archives Canada, el archivo nacional. “La identidad imperial británica aún era muy grande”.
El resultado, dijo, fue que Canadá primero usó la Union Jack de Gran Bretaña, oficialmente conocida como la bandera real de la unión, como su bandera nacional. En 1892, el Almirantazgo británico permitió oficialmente que los barcos comerciales canadienses izaran una bandera roja conocida como el Estandarte Rojo de Canadá, con la Union Jack en una esquina y un escudo más pequeño de Canadá que sufrió muchos cambios de diseño.
Pronto, el Estandarte Rojo de Canadá se usaba en tierra, especialmente por el ejército durante la Primera Guerra Mundial, antes de obtener un estatus oficial en 1946.
Muchos canadienses consideraban el estandarte rojo como principalmente un “marcador de posición”, dijo el Dr. Pass, cuya disertación fue sobre banderas.
Varios comités consideraron en varios momentos miles de propuestas de banderas canadienses, incluida una, dijo el Dr. Pass, que presentaba a una mujer en bikini.
“Fue algo así como una industria casera, la producción de nuevos diseños de banderas”, dijo.
Pero fue Lester B. Pearson, el laureado con el Premio Nobel de la Paz por su trabajo en la resolución de la crisis de Suez y ex primer ministro liberal, quien finalmente seleccionó el diseño único de la hoja de arce.
Pero fue difícil venderlo al principio. El debate en el Parlamento para adoptarlo fue descrito por un historiador como “uno de los más feos en la historia de la Cámara de los Comunes” debido a la fuerte oposición de los miembros del Parlamento a diluir la herencia británica.
Pero una vez que se resolvió el debate y se aprobó el diseño, los canadienses rápidamente se acostumbraron a su nueva bandera, dijo el Dr. Pass.
Durante la Guerra de Vietnam, historias anecdóticas sobre viajeros estadounidenses cosiendo parches de hojas de arce en sus mochilas antes de salir al extranjero se convirtieron en una fuente de resentimiento transfronterizo, especialmente dada la fuerte oposición de Canadá a la guerra.
Pero las protestas en Ottawa, que se conocieron como la caravana de camiones -y que las encuestas mostraron que la mayoría de los canadienses se oponían firmemente- dañaron el romance del país con su bandera.
“La apropiación de la bandera por un pequeño segmento de la población creó mucha incomodidad para los canadienses”, dijo Heather Nicol, directora de la escuela de estudios canadienses de la Universidad de Trent en Peterborough, Ontario. “Muchas personas sentían: ‘Bueno, no sé si queremos mirar esa bandera o izar esa bandera de nuevo'”.
Sin embargo, en un barrio del centro de Ottawa que soportó el ensordecedor y tardío sonido de bocinas de aire de los camioneros protestantes, Sam Hudson nunca quitó las cuatro banderas canadienses que cubren en gran parte la ventana de la sastrería que abrió hace 15 años después de emigrar de Jordania. (También hay una bandera escocesa en la ventana en honor a su primer cliente).
“Las mantuve porque son el símbolo de nuestro país”, dijo el Sr. Hudson. “No es un símbolo para ciertas personas. Respeto esta bandera. Es un símbolo para los 40 millones de personas que viven en esta tierra”.
Ahora, con la denigración de Canadá por parte del Sr. Trump, el Sr. Hudson dijo que quiere que más canadienses sigan su ejemplo y comiencen a mostrar la bandera.
“En todas partes, en cualquier momento, durante todo el año”, dijo el Sr. Hudson antes de doblar unos pantalones. “Esta es nuestra identificación”.