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Mientras me paseaba por el mercado nuevamente esta semana, toda la fruta fresca en los puestos comenzaba a lucir absolutamente impresionante. Me tentaban las jugosas fresas, las impresionantes cerezas, los melones que sacian la sed, junto con albaricoques, nectarinas y jugosos duraznos que recién comenzaban a estar en temporada, pero al final, opté por una bolsa grande de ciruelas frescas y jugosas para llevar a casa.
Las ciruelas, pertenecientes al género Prunus, son un grupo diverso de árboles frutales conocidos por su pulpa jugosa, dulce y a veces ácida. Originarias de China, las ciruelas han sido cultivadas durante miles de años y ahora se cultivan en todo el mundo en regiones templadas. Vienen en una variedad de colores, incluyendo rojo, morado, amarillo y verde, y realmente creo que las ciruelas dulces-agrias y aromáticas, rebosantes de sabor, son un ingrediente muy subestimado.
Las ciruelas son frutas bajas en calorías y no provocan picos de azúcar en la sangre. Son una forma saludable de saciar el hambre porque contienen altos niveles de vitamina C, que fortalece las defensas del cuerpo contra las infecciones y aumenta la cantidad de hierro energizante que absorbemos de los alimentos. Además, proporcionan un delicioso bocado y se pueden utilizar de muchas maneras diferentes e interesantes. Se pueden pochar en almíbar con miel, canela, vainilla y clavos, o asar y caramelizar con azúcar morena, almendras. Sirva sobre yogur griego espeso o helado de vainilla o acompañe con una panna cotta cremosa.
La carne de cerdo asada también es increíblemente buena con ciruelas glaseadas y una chutney de ciruelas agridulce y gruesa realmente puede animar a las carnes frías, patés y ensaladas durante los meses de invierno, pero creo que el pato y las ciruelas son una de mis combinaciones favoritas, ya que simplemente fueron hechos para ir juntos. Especialmente adoro la salsa de ciruelas al estilo chino cuando está aromatizada con polvo de cinco especias, anís estrellado, pimienta de Szechuan, semillas de hinojo y un palito de canela… ¡es simplemente una de las combinaciones más perfectas que existen!
Pechuga de pato especiada con salsa de ciruelas al estilo chino
Ingredientes – Para 4 personas
4 pechugas de pato (aproximadamente 175g cada una) con piel
8 ciruelas, cortadas por la mitad y deshuesadas
½ cucharadita de sal
½ cucharadita de pimienta de Szechuan molida
½ cucharadita de polvo de cinco especias chino
1 cucharadita de jengibre, finamente picado
2 cucharadas de miel
2 cucharadas de salsa de soja
½ palito de canela
1 anís estrellado
Zumo de 2 limones
1. Sazone las pechugas de pato con la sal, la pimienta y el polvo de cinco especias. Fría el pato en una sartén grande, con la piel hacia abajo a fuego alto durante 1-2 minutos hasta que esté crujiente y dorado. Dé vuelta las pechugas de pato y colóquelas en una bandeja para hornear.
2. Áselas en un horno caliente (200ºC/gas 6) durante unos 6-8 minutos hasta que estén cocidas y rosadas en el centro. Retire del horno y deje reposar en un lugar cálido durante 3-5 minutos.
3. Para la salsa de ciruelas, cocine las ciruelas y el jengibre a fuego suave durante 2-3 minutos. Agregue la miel, la salsa de soja, el palito de canela, el anís estrellado y el zumo de limón. Cocine durante 5 minutos, removiendo ocasionalmente, hasta que estén jugosas y suaves. Retire el palito de canela y el anís estrellado; luego mezcle hasta obtener un puré suave.
4. Corte las pechugas de pato en rodajas y sírvalas con la salsa de ciruelas y pak choi al vapor.
TARTA DE CIRUELA Y PISTACHO
Ingredientes – Para 6 personas
10-12 ciruelas maduras, cortadas en rodajas finas
2 cucharadas de azúcar glas
2 cucharadas de pistachos picados
Masa dulce:
450g de harina común
Pizca de sal
150g de azúcar glas
200g de mantequilla fría (en cubos)
3 yemas de huevo
Frangipane de pistacho:
6 yemas de huevo
150g de mantequilla
100g de almendras molidas
75g de pistachos molidos
130g de azúcar
50g de harina
10g de maicena
1 vaina de vainilla (opcional)
1. Para la masa dulce, coloque la mantequilla, la harina y la sal en un procesador de alimentos y pulse hasta que tenga la consistencia de migas de pan. Agregue el azúcar y las yemas de huevo y pulse nuevamente, lo justo para incorporar los huevos. Envuelva la masa en film transparente y colóquela en la nevera para que descanse durante al menos 30-40 minutos.
2. Estire la masa en una superficie ligeramente enharinada hasta obtener un grosor de aproximadamente 3mm.
3. Forre un molde de tarta de 20cm con la masa y déjela reposar en el refrigerador durante al menos 20 minutos.
4. Mientras tanto, prepare el frangipane. Corte la vaina de vainilla por la mitad a lo largo y raspe todas las semillas de vainilla. Con una batidora eléctrica, bata la mantequilla y las semillas de vainilla hasta que quede cremosa, luego agregue el azúcar y continúe batiendo hasta que esté suave y esponjosa. Agregue gradualmente las yemas de huevo poco a poco, batiendo bien después de cada adición, luego incorpore las almendras molidas, los pistachos molidos y la harina.
5. Precaliente el horno a 190°C/375°F.
6. Extienda el frangipane de pistacho de manera uniforme sobre la base de masa.
7. Coloque las rodajas de ciruela en un patrón circular sobre el frangipane, superponiéndolas ligeramente y presionándolas suavemente en el relleno. Espolvoree ligeramente con azúcar glas y coloque en el horno caliente durante 30-35 minutos hasta que el frangipane esté cocido y la parte superior esté ligeramente caramelizada. Espolvoree los pistachos picados por encima.
8. Para servir, deje que la tarta se enfríe antes de servir. Disfrútela tibia o a temperatura ambiente, sola o con una cucharada de crema batida o una bola de helado de vainilla.
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