Trece soldados que servían en fuerzas de mantenimiento de la paz en la República Democrática del Congo han sido asesinados en enfrentamientos con rebeldes del grupo M23. El ejército sudafricano dijo que nueve de sus soldados murieron ayudando a repeler un avance rebelde en la ciudad de Goma, en el este de la RDC, mientras que también murieron tres malauís y un uruguayo. El presidente francés Emmanuel Macron dijo que había hablado con los líderes de la RDC y Ruanda en medio de llamados globales para que la violencia termine. Las Naciones Unidas están retirando a todo el personal no esencial de Goma – una ciudad de más de un millón de habitantes – a medida que los combates se intensifican. Una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU sobre los mortales enfrentamientos, originalmente programada para el lunes, ha sido adelantada al domingo debido al conflicto en escalada. El grupo M23 ha instado a las tropas congoleñas en Goma a rendirse para evitar derramamiento de sangre. Mientras que la RDC ha cortado los lazos diplomáticos con el vecino Ruanda, acusando al país de estar detrás de la rebelión. La acción viene después de que los combatientes del M23 mataran a un gobernador militar congoleño que visitaba la línea del frente el jueves. A principios de enero, capturaron las importantes ciudades del este congoleño de Minova y Masisi. Macron pidió el fin de los combates en llamadas separadas con los líderes de la RDC y Ruanda el sábado, según informó su oficina. La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, instó al M23 a detener su avance y condenó el apoyo de Ruanda al grupo, según reporta la agencia de noticias AFP. Más condenas llegaron del presidente angoleño Joao Lourenco, mediador de la Unión Africana entre Ruanda y la RDC, quien denunció “acciones irresponsables del M23 y sus seguidores” y pidió el “cese inmediato” de los combates para preservar vidas civiles, según la agencia de noticias AFP. Los combates entre el M23 y el ejército de la RDC se han intensificado desde el inicio del año, con los rebeldes tomando control de más territorio que nunca. El conflicto ya ha llevado a más de 400,000 personas a huir de sus hogares este año, según la ONU. Líderes locales dijeron la semana pasada que más de 200 civiles habían sido asesinados en áreas capturadas por el M23, con hospitales en Goma tratando a cientos de pacientes. Martín Gordon, un obispo anglicano en Goma, dijo a la BBC que los combates en el país han durado “demasiado tiempo” y la gente “hará cualquier cosa por la paz”. En los últimos días, varios países han instado a sus ciudadanos a abandonar Goma, incluyendo el Reino Unido, Francia, Alemania y Estados Unidos. Human Rights Watch ha advertido sobre los crecientes riesgos para los civiles mientras el ejército congoleño combate a los rebeldes del M23. El grupo humanitario ha acusado a ambos lados de cometer graves abusos contra civiles. La ONU ha advertido que el conflicto en curso está empeorando la crisis humanitaria en la región. El M23 ha tomado control de vastas extensiones del rico en minerales este de la RDC desde 2021. Cientos de miles de personas han sido desplazadas como consecuencia. La RDC y la ONU dicen que el M23 cuenta con el apoyo de Ruanda. Las autoridades ruandesas ni han confirmado ni han negado esto. Ruanda ha dicho anteriormente que las autoridades de la RDC estaban trabajando con algunos de los responsables del genocidio ruandés de 1994 contra los tutsis étnicos y los hutus moderados. El M23 se formó como un grupo rebelde en 2012, supuestamente para proteger a la población tutsi en el este de la RDC, que desde hace mucho tiempo se quejaba de persecución y discriminación. Sin embargo, los críticos de Ruanda lo acusan de usar al M23 para saquear los minerales del este de la RDC, como oro, cobalto y tantalio.
