Los rebeldes M23 en el este de la República Democrática del Congo han entrado en Bukavu, la segunda ciudad más grande de la región oriental.
Corneille Nangaa, líder de la Alianza del Río Congo que incluye a los rebeldes del M23, dijo a la agencia de noticias Reuters que los rebeldes habían entrado en la capital de la provincia de Kivu del Sur el viernes por la noche y continuarían su avance el sábado.
El progreso de los militantes respaldados por Ruanda se produce a pesar de los llamamientos internacionales a un alto el fuego y a la reanudación de las conversaciones de paz.
Cientos de miles de personas han sido obligadas a abandonar sus hogares en las últimas semanas como resultado del avance rebelde.
El mes pasado, el M23 liderado por los tutsis, respaldado por Ruanda, tomó Goma, la principal ciudad del este rico en minerales. El gobierno congoleño acusa a Ruanda de sembrar el caos en la región para beneficiarse de sus recursos, una afirmación que Ruanda ha negado.
El M23 capturó brevemente Goma en un conflicto anterior en 2012, pero la toma de Bukavu, que es la capital de la provincia de Kivu del Sur, representaría una nueva fase en la turbulenta historia reciente de la región.
La ciudad, que limita con Ruanda, se encuentra en el extremo sur del lago Kivu y es un importante punto de tránsito para el comercio local de minerales.
Más temprano el viernes, los combatientes rebeldes habían entrado en el aeropuerto a unos 30 km al norte de Bukavu, mientras que el ejército congoleño y una milicia aliada se retiraron sin ofrecer mucha resistencia.
Pero hubo fuertes enfrentamientos en las afueras de Bukavu, dijo Jean Elekano, vicegobernador de Kivu del Sur, a la BBC.
Los residentes contactados por la BBC dijeron que las autoridades aconsejaron a los residentes que permanecieran en sus hogares.
Hablando en la Conferencia de Seguridad de Múnich, el presidente de la República Democrática del Congo, Félix Tshisekedi, pidió que se sancionara a Ruanda acusándola de tener “ambiciones expansionistas”, informa la agencia de noticias AFP.
“Ya no toleraremos que nuestros recursos estratégicos sean saqueados en beneficio de intereses extranjeros bajo la mirada cómplice de aquellos que se alimentan del caos”, se le cita diciendo.
Además de ser acusado de respaldar a los rebeldes, lo cual Ruanda ha negado, se dice que el país también tiene sus propias tropas en el este de la República Democrática del Congo.
El presidente ruandés, Paul Kagame, ha dicho que la prioridad de su país es la seguridad. Ha dicho que Ruanda está en peligro por los rebeldes hutus en la República Democrática del Congo y ha descartado cualquier amenaza de sanciones.
La noticia del último avance llega en un momento en que los jefes de estado del continente deben reunirse en una cumbre de la Unión Africana (UA) en Etiopía el sábado.
El jefe de la comisión de la UA, Moussa Faki Mahamat, es citado por AFP diciendo que se debe observar un alto el fuego, agregando que “las campañas militares no van a resolver estos problemas. Hay una movilización general de África hoy en este tema y espero que podamos imponer este alto el fuego”.
Reporte adicional de Malu Cursino y Alfred Lasteck.
