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Donald Trump y sus aliados republicanos han afirmado repetidamente que los demócratas planean hacer que inmigrantes ilegales voten en las elecciones de EE. UU.
“Nuestras elecciones son malas, y muchos de estos inmigrantes ilegales que llegan, están tratando de que voten”, dijo Trump durante el debate presidencial con Kamala Harris.
BBC Verify ha identificado más de 100 anuncios pagados en Facebook e Instagram publicados por republicanos desde principios de septiembre que se centran en el tema.
Es ilegal que un no ciudadano de EE. UU. vote en una elección nacional, pero los estudios sugieren que los casos de que esto realmente suceda son muy raros.
¿Qué leyes existen para evitar que voten inmigrantes ilegales?
La Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante de 1996 prohíbe a los no ciudadanos, que incluye a los inmigrantes ilegales, votar en elecciones federales.
La sanción incluye un año de prisión, una multa y posiblemente deportación.
Cada estado está obligado a utilizar un formulario de registro común que requiere que las personas confirmen que son ciudadanos de EE. UU., bajo pena de perjurio por afirmaciones falsas, pero no requiere prueba documental.
“Ese primer paso de tener que marcar una casilla diciendo que eres ciudadano para registrarte para votar es un gran disuasivo para los inmigrantes ilegales, ya que es muy arriesgado mentir”, dice Jasleen Singh, una experta en votación en el grupo de expertos de políticas liberales Brennan Center for Justice.
En muchos estados, los registros de votantes se cruzan con los servicios de ciudadanía e inmigración, certificados de defunción y registros postales para asegurarse de que las personas que no son ciudadanos, están muertos o viven fuera del estado no estén registrados para votar.
“En las urnas, hay una lista de votantes elegibles, y si se presenta un no ciudadano, se le rechazará o se le pedirá que emita un voto provisional que solo se aceptará si puede proporcionar prueba de ciudadanía”, dice el profesor Ronald Hayduk, experto en derechos de voto en la Universidad Estatal de San Francisco.
Los no ciudadanos tampoco pueden votar en elecciones estatales.
Sin embargo, algunos municipios en California, Maryland, Vermont y Washington DC les permiten votar en ciertas elecciones locales, como para juntas escolares.
¿Qué evidencia hay de que voten inmigrantes ilegales?
Varios estudios, tanto de organizaciones conservadoras como de izquierda, sugieren que los casos de inmigrantes ilegales votando en elecciones federales de EE. UU. son muy raros.
Uno realizado por el Brennan Center for Justice entrevistó a 44 funcionarios electorales que trabajaron en 12 estados durante las elecciones de 2016.
Encontró que de los 23,5 millones de votos contados en estos estados, se remitieron aproximadamente 30 incidentes sospechosos de votos de no ciudadanos para una mayor investigación.
Eso es aproximadamente el 0,0001% de todos los votos emitidos.
Un análisis de una base de datos que recopiló casos de fraude electoral entre 1999 y 2023 realizado por la Heritage Foundation, un grupo de investigación conservador, encontró 77 casos de votos de no ciudadanos.
Varios informes, incluido uno del Cato Institute, un grupo de expertos conservador, titulado ‘Los no ciudadanos no votan ilegalmente en números detectables’, llegan a conclusiones similares.
“Según muchas fuentes de evidencia, el número de no ciudadanos que votan en elecciones es muy pequeño”, dice Walter Olson, investigador principal en el Cato Institute que ha escrito varios informes sobre fraude electoral.
“No es cero, algunas personas se cuelan por varias razones, pero está muy lejos del nivel necesario para impactar el resultado de una elección.”
¿Qué evidencia citan los republicanos?
El Acta de Salvaguarda de la Elegibilidad de los Votantes Americanos (SAVE), una propuesta republicana que requeriría que las personas prueben su ciudadanía al registrarse para votar, ha sido rechazada en la Cámara de Representantes.
Los legisladores republicanos continúan presionando por más requisitos de ciudadanía.
“Tenemos varios estados que han auditado sus registros de votantes y encontrado miles de no ciudadanos”, dijo el principal republicano en la Cámara, Mike Johnson, a CNN.
Destacó Ohio, Pennsylvania y Georgia, tres estados donde las encuestas muestran una carrera reñida entre Trump y Kamala Harris.
En Ohio, una revisión solicitada por funcionarios republicanos en el estado encontró que de aproximadamente ocho millones de votantes registrados, había 597 casos que se remitieron para “revisión adicional y posible enjuiciamiento” por no ciudadanos que se registraron para votar.
En Pennsylvania, un error con las pantallas táctiles electrónicas en los centros de licencias de conducir del estado mostraba erróneamente a los no ciudadanos la opción de registrarse para votar al obtener licencias nuevas o actualizadas.
Este error estuvo en el sistema entre 2006 y 2017, y desde entonces se ha resuelto.
En 2017, los funcionarios electorales estatales de Pennsylvania dijeron que los inmigrantes no ciudadanos podrían haber emitido 544 votos ilegalmente de más de 93 millones de votos en elecciones que se remontan a 2000.
En Georgia, una revisión de los registros de votantes en 2022 encontró que 1,634 personas “habían intentado registrarse para votar” pero “no pudieron ser verificadas”, de aproximadamente siete millones de votantes registrados.
“El fraude electoral y los votos de inmigrantes ilegales son tan raros que este mito busca sembrar dudas sobre la integridad de las elecciones y sentar las bases para poner en duda el resultado de las elecciones”, argumenta la Sra. Singh.
Los anuncios republicanos siembran más dudas
BBC Verify ha identificado 118 anuncios pagados publicados en Facebook e Instagram desde el 1 de septiembre por candidatos republicanos o por grupos políticos republicanos que afirman un registro generalizado de votantes no ciudadanos, o que plantean la pregunta de si los no ciudadanos deberían poder votar en elecciones.
Los anuncios que identificamos se mostraron entre 7,8 y nueve millones de veces en las plataformas.
Uno, que tuvo más de 2,4 millones de vistas, invita a los usuarios a participar en una encuesta con la pregunta: “¿Deberían los inmigrantes ilegales poder votar?”
Otro anuncio publicado por la congresista Ann Wagner, con más de 900,000 vistas, invita a los usuarios a responder la misma pregunta.
Reportaje adicional de Maryam Ahmed.