An image link has been provided for reference. In addition to a 7.49% tax increase, residents in Trafford are facing a new £45 annual charge for green bin waste disposal. This is due to a £12 million budget deficit projected for 2025/26, primarily attributed to Chancellor Rachel Reeves’ rise in National Insurance contributions. Despite some residents expressing shock and disapproval, others acknowledge the necessity of maintaining current services. Various individuals have voiced concerns over the increased financial burden, removal of discounts, and perceived misallocation of funds on projects like sun loungers. Dissatisfaction with the council’s decisions and service quality is evident among residents, with many feeling they are not receiving adequate value for the increased council tax. The council leader acknowledges the impact of the National Insurance hike on the council’s finances, leading to a significant budget gap that has not been fully addressed by government compensation. Despite efforts to reduce the deficit, additional expenses have arisen, further straining the council’s financial situation. The lack of recovery grants for Trafford from the central government has exacerbated the financial challenges faced by the council compared to other authorities in Greater Manchester. “Cuando se trató de ser cero, no fue una sorpresa y luego comenzamos a pensar en qué podríamos hacer a continuación.”
Entonces, Trafford acudió al Departamento de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local del gobierno para pedir ‘apoyo financiero excepcional’.
Eso resultó en que a Trafford se le diera una mezcla de ‘capitalización’ – un poco como un préstamo – y permiso para aumentar el impuesto municipal por encima del techo permitido del 4.99%.
El concejal Ross argumentó que Trafford había sido respaldado en su afirmación de ser una autoridad administrada de manera responsable por la organización independiente Chartered Institute of Public Finance and Accountancy (CIPFA), que fue llamada para llevar a cabo un examen ‘forense’ de cómo se estaban administrando las finanzas de la autoridad durante 2024.
Dijo que CIPFA había identificado un ‘déficit estructural’ que se remonta a un período entre 2011 y 2015 cuando el impuesto municipal de Trafford había sido congelado – lo has adivinado, por los Conservadores.
“Si eso no hubiera sucedido, tendríamos £14 millones más de los que tenemos ahora”, dijo el concejal Ross.
Una opción que a veces consideran los consejos que luchan es recurrir a sus reservas. En el caso de Trafford, las reservas designadas ascienden a solo £6.5 millones, lo que es escaso en términos de finanzas del gobierno local.
“Podríamos haber puesto más reservas”, dijo el concejal Ross. “Pero eso no es financieramente responsable.
“He estado en la sala del consejo durante 17 años y he pasado por presupuestos Conservadores y de nuestro propio [Partido Laborista]. Uno de los mensajes clave que surge es que nunca como municipio hemos podido acumular reservas considerable, en comparación con muchos de nuestros vecinos. Esto se debe a las fórmulas de financiación que hemos tenido en el pasado”.
El concejal Ross argumentó que Trafford es uno de los consejos menos financiados, por habitante, en el país y ha señalado con frecuencia que el municipio ha perdido alrededor de £300 millones como resultado de los recortes en la financiación del gobierno central desde 2010.
“Esto apunta a lo que se necesita, que es una revisión fundamental sobre lo que necesitamos hacer en torno a las finanzas del gobierno local”, dijo. “Esa es una conversación que seguiré teniendo con los diputados y ministros porque los consejos son una parte realmente importante de la vida cotidiana.
“Han sido como un servicio público de Cenicienta durante la mayor parte de los últimos 15 años.”
Según el concejal Ross, sin embargo, el consejo de Trafford está ‘muy lejos’ del territorio de la Sección 114 – la sección de la Ley de Finanzas del Gobierno Local de 1988 que efectivamente hace que una autoridad quiebre, como sucedió más notablemente en Birmingham recientemente.