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Hace un año, Rasmus Hojlund se convirtió en el jugador más joven en marcar en seis partidos consecutivos de la Premier League.
Un año después, el danés ha pasado 14 partidos en todas las competiciones sin marcar, nueve partidos de la Premier League han pasado durante esa racha, sin un solo gol.
El rendimiento de Hojlund en la campaña de esta temporada es igual de decepcionante, con un total de solo dos goles. Pero después de signos prometedores en su primera temporada, ¿por qué ha disminuido tanto la forma de Hojlund?
El joven de 22 años ha sido la opción preferida de Ruben Amorim como centro delantero desde que el portugués tomó las riendas en Old Trafford en noviembre. Jugando en todos menos uno de los primeros 13 partidos de la Premier League de Amorim a cargo, Hojlund también ha comenzado ocho de esos partidos. Sin embargo, la confianza mostrada en el No 9 de United por su jefe no se ha traducido en resultados.
La llegada de Amorim tenía a los aficionados del United soñando con el posible impacto que podría tener en Hojlund. Se hicieron comparaciones con Viktor Gyokores, quien bajo Amorim, se convirtió en uno de los centro delanteros más buscados de Europa.
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Hojlund está generando el segundo menor xG en la Premier League esta temporada
A simple vista, la pareja comparte algunas similitudes como corredores dispuestos y delanteros que disfrutan de la batalla física, pero actualmente, las comparaciones se detienen en ese nivel superficial.
Entre los delanteros de la Premier League que han jugado al menos 432 minutos esta temporada (32), Hojlund tiene el menor número de tiros por partido. Hojlund también se encuentra en los dos últimos lugares en xG, con 0.20 generado por partido.
Su racha de seis goles en la Premier League llegó después de una espera de 14 partidos para su primero en la máxima categoría inglesa. La racha encarnaba lo que puede ser como delantero, con una variedad de goles marcados, algunos como un oportunista mientras que otros mostraban compostura, donde pudo encontrar espacio antes de enviar un disparo.
Esta temporada, una crítica dirigida al joven delantero es que ha tenido dificultades para encontrar las posiciones correctas en el campo para maximizar las oportunidades potenciales. Con solo cinco toques en el área rival por 90 minutos jugados en la Premier League esta temporada, Hojlund se encuentra entre los que menos lo hacen.
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En enero, Amorim admitió que los problemas de Rasmus Hojlund frente al gol no son exclusivamente un problema de Hojlund.
“Creo que es más un problema del equipo que un problema de Rasmus”, dijo Amorim.
“Se puede ver, no es solo de ahora, es del pasado. Así que claramente tenemos una falta de goles y una falta de peligro.
“Todos los jugadores tienen momentos en esta temporada. Creo que cuando comenzamos este viaje juntos, Rasmus era el jugador que siempre estaba anotando.”
Las dificultades de Hojlund frente al gol también han llevado a que muestre sus frustraciones en el campo. Notablemente, la firma de £72m del United se enzarzó en una discusión acalorada con Amad Diallo durante la victoria por 2-1 en la Europa League contra el Viktoria Plzen después de que el extremo optara por disparar en lugar de pasarle el balón a Hojlund.
Nuevamente, durante la victoria del United en la FA Cup sobre el Leicester, la decisión de Alejandro Garnacho de disparar desde un ángulo cerrado, en lugar de pasar el balón al área, hizo que Hojlund dejara saber sus frustraciones una vez más. Es un comportamiento que Amorim cree que su delantero necesita abrazar.
“Creo que es algo bueno. No diré ni una palabra mala sobre este tipo de comportamiento”, dijo Amorim después del partido.
“Él necesita entender que a veces tiene que hacer un trabajo sin tocar el balón.
“No puede frustrarse tanto porque en la próxima jugada, tal vez tendrá una situación cerca del gol. Así que tiene que estar tranquilo.
“Pero este es un carácter, y si conoces a tantos jugadores de ese tipo de carácter que tiene ese país, siempre quieren más. Quieren marcar, sienten las críticas.
“Entonces, es algo bueno, pero mejorará. Y un delantero necesita un equipo muy bueno para entregarle balones muy buenos, y no estamos ayudando a nuestros delanteros en este momento.”
Por mucho que Hojlund esté luchando frente al gol, los delanteros del United también están luchando por encontrar a su centro delantero. Los números creativos del capitán del United, Bruno Fernandes, si bien son favorables, no cuentan necesariamente la historia de lo que está sucediendo en el campo.
Fernandes ha intentado el segundo mayor número de pases en el tercio final y ha creado la cuarta mayor cantidad de oportunidades en la Premier League, pero el enfoque del United en áreas más anchas está teniendo un impacto negativo en los números de Hojlund.
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Los jugadores de banda del Manchester United han tenido dificultades para crear oportunidades para su centro delantero esta temporada
A pesar de una dependencia excesiva en ambos flancos, está claro que los jugadores de banda del United necesitan cambiar su enfoque para permitir que Hojlund prospere.
El alto precio significaba que la responsabilidad de liderar la línea para el United siempre fue una tarea difícil. Ahora, desprovisto de confianza, Hojlund ha entrado en el territorio donde estará desesperado por encontrar el fondo de la red. El Tottenham el domingo, que sintió el peso de un Hojlund desenfrenado en su racha de seis goles, puede ofrecer esa oportunidad, en vivo por Sky Sports.
Ver Tottenham vs Man Utd en vivo por Sky Sports Premier League a partir de las 4pm el domingo; inicio a las 4.30pm.
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