Un álbum tan raro y valioso que solo unos pocos oídos han escuchado está listo para ser exhibido en una galería australiana, dando al público un poco de las pistas súper exclusivas. Alojado en una caja de plata ornamentada, Once Upon a Time in Shaolin – grabado en secreto por el Wu-Tang Clan durante seis años – fue diseñado para ser una obra de arte. Solo existe una copia en CD. El disco del grupo pionero de hip-hop es el más caro jamás vendido, y ahora ha sido prestado al Museo de Arte Antiguo y Nuevo de Tasmania (Mona). Durante 10 días en junio, Mona organizará pequeñas fiestas de escucha donde los miembros del público podrán escuchar una muestra seleccionada de 30 minutos del álbum. El álbum es parte de su exposición Namedropping, que examina el estatus, la notoriedad y “la búsqueda humana”. “De vez en cuando, un objeto en este planeta posee propiedades místicas que trascienden sus circunstancias materiales”, dijo el Director de Asuntos Curatoriales de Mona, Jarrod Rawlins. “Once Upon a Time in Shaolin es más que solo un álbum, así que… sabía que tenía que incluirlo en esta exposición”. Grabado en la ciudad de Nueva York y producido en Marrakech entre 2006 y 2013, el álbum incluye a los nueve miembros sobrevivientes del grupo – y cuenta con la artista pop Cher y la actriz de Juego de Tronos Carice Van Houten. El grupo sentía que el valor de la música se había devaluado debido a la transmisión en línea y la piratería, y quería adoptar “un enfoque renacentista de 400 años de antigüedad hacia la música, ofreciéndola como una mercancía comisionada”. Incluye una caja de níquel tallada a mano y un manuscrito encuadernado en cuero que contiene letras y un certificado de autenticidad, así como una condición legal que prohíbe al propietario lanzar las 31 pistas durante 88 años. El productor RZA lo comparó con una obra de arte de Picasso o un artefacto egipcio antiguo. “Es un original único en lugar de una copia maestra de un álbum”, dijo cuando el álbum salió a la venta en 2015. Como resultado, solo unas pocas personas en el planeta han escuchado fragmentos de las 31 pistas. Un grupo de posibles compradores y medios escucharon una sección de 13 minutos en 2015, y el ejecutivo de una empresa farmacéutica deshonrado Martin Shkreli – quien compró el álbum por $2 millones (£1.6 millones, A$3 millones) – transmitió clips de la música en YouTube para celebrar la victoria electoral de Donald Trump en 2016. Shkreli fue obligado posteriormente a entregarlo a los fiscales estadounidenses en 2018 después de ser condenado por defraudar a los inversores, y luego fue vendido al colectivo de arte digital Pleasr. En un comunicado, Pleasr dijo que las fiestas de escucha de Mona – que se llevarán a cabo entre el 15 y el 24 de junio – ayudaron a hacer realidad la “audaz visión del grupo de hacer un álbum de una sola copia como una obra de arte”.
