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Philippe Clement evocó el espíritu del año de gloria del Manchester United de 1999 al intentar recuperar a sus jugadores del Rangers de su decepción en la Champions League.
Una derrota por 2-0 ante el Dynamo Kyiv en el segundo partido de su tercera eliminatoria en Hampden Park el martes por la noche condenó al club de Ibrox a la menos glamorosa y menos lucrativa Europa League.
El entrenador de Gers, Clement, describió la decisión del árbitro Marco Guida de darle a Jefte una segunda tarjeta amarilla por un choque aéreo con Oleksandr Karavayev como “la peor decisión que he visto en más de 30 años en el fútbol”, pero ahora tiene que preparar a sus jugadores para el enfrentamiento de octavos de final de la Copa de la Liga del sábado contra St Johnstone.
Y al hacer eso, el belga se inspiró en la histórica temporada de triunfos del United, durante la cual ganaron la Premier League, la FA Cup y la Champions League en 10 días hace 25 años.
“Estaban realmente abatidos después del partido y al día siguiente, pero es parte de la historia del fútbol”, dijo el exentrenador del Mónaco, quien reveló que el lateral izquierdo Ridvan Yilmaz estará fuera de cuatro a seis semanas después de ser sacado en camilla el martes por la noche con una lesión en el muslo.
“Hay momentos como este y es aún peor cuando se juega un partido realmente malo y se queda eliminado.
“Ese no fue el caso. Así que hubo circunstancias y no quiero entrar en eso de nuevo, pero fue claro para todo el mundo en todo el mundo.
“Recibo tantos mensajes de todo el mundo sobre esta tarjeta roja. Así que fue claro para todo el mundo y cambió el partido.
“Pero como dije, después del partido no se puede volver atrás. La UEFA nunca dirá ‘OK, vamos a repetir el partido’.
“Así que eso está hecho, eso está terminado y es nuestro trabajo, esa es mi responsabilidad, pero seguro que también de los jugadores, reaccionar en el próximo partido y ganarlo.
“Eso es fútbol. Esa es parte de la historia de Rangers y es parte de cada club en el mundo.
“Y hace unos meses vi este documental ’99’ sobre Man U.
“Estaba pensando en eso al día después de nuestro partido. Así que ellos (United) estaban realmente abatidos en ese primer partido. Perdiendo la Charity Shield contra el Arsenal 3-0, no tocando un balón, o la sensación de no tocar el balón.
“Pero reaccionaron más tarde como equipo con muchos jugadores jóvenes que tenían que aprender eso y con varios jugadores muy importantes como Roy Keane guiándolos.
“Así que eso es lo que necesitamos hacer en las próximas semanas, los próximos meses, para hacer la historia mejor y mejor.
“Y eso es lo que también he visto en las últimas tres semanas, que el equipo está mejorando cada vez más.”
Clement no buscará fuera de Ibrox un reemplazo para Yilmaz, quien se une al centrocampista Nicolas Raskin y al delantero Oscar Cortes en la mesa de tratamiento.
El entrenador de Gers tiene al fichaje de verano Jefte listo para asumir el puesto, así como al graduado de la academia de 21 años Robbie Fraser.
Clement dijo: “Ridvan estará fuera y no me gusta decir demasiado en detalle pero será alrededor de cuatro a seis semanas, algo así.
“Scott Wright tiene un problema menor y probablemente no estará disponible y Leon Balogun todavía es duda.
“No creo que tengamos los activos para hacer esas cosas (traer otro lateral izquierdo), tenemos que poner todo el enfoque en las posiciones que necesitamos para la plantilla para el resto de la temporada.
“Traer a otro lateral ahora y tener a Ridvan y a Jefte – y tenemos un tercero con Robbie Fraser que ha tenido una buena evolución en los últimos meses.
“Así que es su momento de aprovechar su oportunidad y ha hecho cosas positivas en la pretemporada.
“Dar oportunidades a los chicos que salen de la academia también es parte de la historia.”
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